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許多經濟學家預測，世界經濟將遭遇上世紀30年代以來最嚴重的經濟衰退。如何衡量世界經濟是否遭遇衰退？不幸的是，對此我們至今仍有諸多困惑。 根據(jù)流行的判斷方法(連續(xù)兩個季度經濟負增長)，美國、英國、歐元區(qū)及日本幾乎肯定是在步入經濟衰退期。但是如果將范圍擴大到整個世界，我們應當使用什么判斷方法呢？在11月6日出版的最新一期《世界經濟展望》中，國際貨幣基金組織(IMF)根據(jù)購買力平價測算，世界經濟增長率會從2007年的5%和2008年的3.7%降至2009年的2.2%。過去，IMF曾表示，這一數(shù)字低于3%就意味著世界經濟進入衰退期，因此它最近的預測已經把世界經濟推到衰退的懸崖邊了。一些機構的預測則更為悲觀，它們預計2009年世界經濟增長率只有1.5%。 在許多人看來，2.9%的增速意味著經濟還相當強健。為什么IMF認為世界經濟增速低于3%就是衰退呢？首先，發(fā)達經濟體的判斷標準(連續(xù)兩個季度經濟負增長)對于整個世界來說并不適用，因為許多新興經濟體并不公布調整過的季度經濟增速。其次，大多數(shù)國家的經濟下滑時間并不一致。即使多數(shù)國家在兩年的周期內都出現(xiàn)經濟收縮的現(xiàn)象，世界經濟也并不一定會出現(xiàn)負增長。事實上，自上世紀30年代大蕭條以來，世界經濟就沒有出現(xiàn)過負增長，這期間最不景氣的年份是1982年和1991年，世界經濟增速分別為0.9%和1.5%。 IMF對世界經濟衰退的定義也考慮到了新興國家經濟增長率一般都比發(fā)達國家高的因素，即使這些新興國家經濟下滑嚴重，其GDP仍然會增長。4%的經濟增速對美國來說意味著繁榮，但對中國來說則意味著衰退。然而，仍有一些經濟學家認為，以3%作為世界經濟是否衰退的判斷標準有些過高，瑞銀集團認為標準應該定在2.5%。IMF內部也產生了分歧，該機構首席經濟學家奧利弗·布蘭查德10月份表示，當世界經濟增速在3%時，使用“衰退”的字眼并不是很合適。 根據(jù)IMF對世界經濟衰退的定義(增速低于3%)，世界經濟在過去28年中衰退的時間不少于11年。非常奇怪的是，根據(jù)美國國民經濟研究局(美國經濟衰退的鑒定權威)的定義，在過去28年中，美國這個全球最大的經濟體衰退時間僅為38個月，這著實讓人感到困惑。 就當前的形勢來看，發(fā)達國家的確正面臨嚴重衰退。IMF11月份的修正數(shù)據(jù)預計，發(fā)達國家經濟將在2009年全年陷入萎縮，降幅為0.3%，這將是自二戰(zhàn)以來發(fā)達國家經濟首次出現(xiàn)全年負增長。IMF還認為新興經濟體的增速也將明顯放緩，估計明年的增長率約為5.1%。雖然與近年來新興經濟體7%到8%的增長率相比已是大幅下跌，但仍高于其過去30年的平均增長水平，而且也高于新興經濟體在之前經濟衰退時期的增長率。 如果上述數(shù)據(jù)最終得到驗證，對新興經濟體來說，明年將出現(xiàn)相對溫和的經濟下滑。而且，如果2009年發(fā)達國家遭遇絕對的經濟衰退，明年將會是創(chuàng)紀錄的一年：新興經濟體對世界經濟增長的貢獻率將首次超過100%。
(肖瑩瑩編譯自11月14日英國《經濟學家》)
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許多經濟學家預測，世界經濟將遭遇上世紀30年代以來最嚴重的經濟衰退。如何衡量世界經濟是否遭遇衰退？不幸的是，對此我們至今仍有諸多困惑。