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| 2007-10-25 FT專欄作家 提姆•哈福德（Tim Harford） 來(lái)源:國(guó)際金融報(bào) |
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當(dāng)我收拾自己的CD藏品（它們是荒廢的青春正在腐爛的果實(shí)）時(shí)，我的麻煩來(lái)了。我指的不是把它們按字母順序排列，而只是分揀一堆堆有劃痕的銀色盤，把它們一一放回CD盒。這一過(guò)程提醒我，有多少音樂(lè)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，而原因只是需要進(jìn)行這種“考古發(fā)掘”。因此，我開(kāi)始考慮將這些音樂(lè)全拷貝到一些美妙的電子設(shè)備中，然后把CD扔掉。
經(jīng)過(guò)一些研究后，現(xiàn)在我意識(shí)到，自己的選擇多得令人眼花繚亂——媒體個(gè)人電腦、iPod基座、專用音樂(lè)服務(wù)器和無(wú)線“橋梁”。別讓我開(kāi)始列舉它們的優(yōu)缺點(diǎn)，不過(guò)有一點(diǎn)似乎非常清楚，即它們之中多數(shù)設(shè)備處理音樂(lè)的方式是我們之中多數(shù)人10年前難以想象的。人類的反應(yīng)是困惑。當(dāng)然，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的反應(yīng)是“我想知道這些小玩意中有多少計(jì)入了通貨膨脹統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)？”
當(dāng)我還是孩子的時(shí)候，還沒(méi)有CD。（CD今年剛滿25歲，第一張CD是由Abba樂(lè)隊(duì)發(fā)行的《The
Visitors》）最早的CD播放機(jī)貴得離譜，因此買的人并不多。只有當(dāng)價(jià)格降下來(lái)之后，人們才開(kāi)始接受CD格式。
對(duì)于編纂通脹數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)學(xué)家們來(lái)說(shuō)，這加大了他們工作的難度。統(tǒng)計(jì)局每月會(huì)派遣調(diào)查人員去各個(gè)商店一次；調(diào)查員記下各類價(jià)格；統(tǒng)計(jì)局的某些人將所有價(jià)格加在一起，然后我們可以看到過(guò)去一個(gè)月的通脹幅度。多年來(lái)，CD播放機(jī)的價(jià)格不斷下跌，質(zhì)量卻在不斷提高，這應(yīng)該對(duì)降低通脹有所貢獻(xiàn)。
但是，當(dāng)價(jià)格下跌而質(zhì)量提高的幅度最大時(shí)，恰好是它們對(duì)通脹統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的影響很小甚至為零的時(shí)候。這是因?yàn)樵贑D播放機(jī)非常稀缺時(shí)，統(tǒng)計(jì)局沒(méi)有搜集CD的價(jià)格。他們只是從今年開(kāi)始搜集小型平板電視、數(shù)字收音機(jī)和數(shù)碼照片處理等現(xiàn)代科技“奇跡”的價(jià)格。
當(dāng)這些新產(chǎn)品出現(xiàn)時(shí)，通脹統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)沒(méi)有承認(rèn)它們的存在，只有當(dāng)它們價(jià)格下跌、質(zhì)量提高到足以被人們廣泛接受時(shí)，才納入了通脹統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。當(dāng)價(jià)格下跌幅度最大時(shí)，人們還沒(méi)有開(kāi)始大量購(gòu)買，因此統(tǒng)計(jì)局尚未將這些新產(chǎn)品納入其月度調(diào)查中。
目前，國(guó)家統(tǒng)計(jì)局已經(jīng)搜集12萬(wàn)類價(jià)格（代表許多不同地區(qū)的650種消費(fèi)產(chǎn)品和服務(wù)）。如果他們擁有更多的渠道，他們可能搜集更多價(jià)格，但這不會(huì)改變根本的困難。在計(jì)算過(guò)程中，新產(chǎn)品仍然只占很小的權(quán)重，直到它們成為大眾產(chǎn)品為止。
這是表明通脹數(shù)據(jù)搜集工作中一個(gè)更普遍問(wèn)題的特殊案例：只有我們大量消費(fèi)法國(guó)布里乳酪時(shí)，它的價(jià)格變化才會(huì)體現(xiàn)在通脹數(shù)據(jù)中。而決定我們是否掏錢買這種乳酪的因素之一，當(dāng)然是它的價(jià)格。價(jià)格變化影響我們購(gòu)買的對(duì)象，而我們購(gòu)買的對(duì)象又影響統(tǒng)計(jì)學(xué)家計(jì)算價(jià)格變化的方式。不要責(zé)怪統(tǒng)計(jì)局。要想計(jì)算過(guò)去50年的通脹程度，它必須指出多少部留聲機(jī)相當(dāng)于一部iPod，該問(wèn)題無(wú)法解決。 |
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