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10月29日，第二十屆中美商貿聯委會會議將在杭州舉行。
在21日由美國商務部、貿易代表辦公室和農業(yè)部聯合主持的有關中美商貿聯委會會議的記者吹風會上，當與會的美國官員被問及“是否將人民幣匯率問題納入本次會議議程”之時，他表示“沒有說不談，也沒有說會談”。
這種外交辭令的回答很圓滑，但是考慮到就在幾天前美國勞工和制造業(yè)團體還在敦促奧巴馬履行選舉承諾將中國正式認定為“匯率操縱國”的大背景，這種含糊其辭的態(tài)度其實已經表明人民幣匯率問題不太可能成為本次中美商貿聯委會會議的主要議題。而在今年7月30日結束的中美兩國間首次內閣級別的戰(zhàn)略與經濟對話會議上，美國也沒有將人民幣匯率問題作為一個專門議題進行討論。
美國趨向于淡化要求人民幣升值的主張，這是一個好的信號。因為當它決定不再去努力孵化一顆石頭之時，那么就有可能在其他方向上為解決中美貿易不平衡作出實質而有效的突破。
回顧歷史，可以發(fā)現當美國的經濟面臨巨大逆差而難以為續(xù)的時候，美國有三種調整手段可供選擇。其一是勸說或迫使其他國家調整宏觀政策；其二是美元貶值；其三才是調整美國國內政策。三種手段之中，第一種選擇是對美國最為有利的，因為迫使他國調整宏觀政策的本質是轉嫁美國進行經濟調整的成本。歷史上，美國曾經成功地實行過第一種手段。在1985年，由于對日本的巨大貿易逆差無法平衡，美國逼迫日本簽訂了“廣場協定”導致日元升值。而眾所周知，“廣場協定”的最終結果是美國對日貿易逆差得以平衡，但是日本經濟也從此陷入“失去的十年”。
美國要求人民幣升值，其實就是試圖在解決中美貿易不平衡的問題上故技重施。不過既然有了日元升值的前車之鑒，中國不可能會答應美國對人民幣大幅升值的相關要求。另一方面，金融危機使得美國經濟對來自中國的支撐有了更大的依賴，這也使得中國對美國的不合理要求的反制力量得以強化。當一種措施的反制力量強大到能使雙方同歸于盡的話，這種措施就不太可能變成現實。因此，日元廣場協定的故技現在難以在中國身上重演。
本次即將在杭州舉行的中美商貿聯委會會議被媒體賦予了較多的含義，因為11月美國總統奧巴馬將訪問中國因而本次會議被普遍視為奧巴馬訪華前的商貿熱身；而作為奧巴馬就任總統后第一次舉行的中美商貿聯委會會議，媒體更是把這次會議看作是觀察奧巴馬政府貿易政策取向的一個契機—從就職至今，奧巴馬尚未就貿易政策問題作出任何主題演講，美國國內對奧巴馬在貿易政策上和稀泥的態(tài)度已經開始不耐煩了。
不過奧巴馬政府很可能在貿易政策取向上繼續(xù)含糊下去。一邊是全世界反對貿易保護主義的呼聲，一邊是國內工會勢力在不斷施壓敦促他利用法律規(guī)定的貿易救濟措施限制外國進口，在這種情況下和稀泥可能是最佳選擇。
不過觀察本次中美商貿聯委會會議的主要議題，可以發(fā)現中美在清潔能源上合作的重要性正在增加。如果回顧奧巴馬的競選過程，可以發(fā)現新能源計劃構成了他施政綱領的重要組成部分。在奧巴馬當選美國總統后發(fā)表的獲勝演講之中，他說“我們要掌握新能源，創(chuàng)造就業(yè)崗位”；而在他公布的8250億美元經濟刺激計劃之中，能源項目的投入超過了500億美元。某種意義上來說，奧巴馬試圖創(chuàng)造一個新能源產業(yè)來改變美國。
現在，我們忍不住猜測奧巴馬是不是又在試圖使用新能源這張王牌來解決中美貿易爭端，畢竟新能源產業(yè)預測中的價值達到幾十萬億美元。在這幾十萬億的增量面前，中美目前數萬億的累計貿易不平衡可以輕松地被稀釋。
“做的蛋糕足夠大，就能自動解決分蛋糕的沖突”，這也許就是奧巴馬解決問題的思路。我們不確定這個思路能否成功，但是僅僅是這種謀求雙贏的嘗試就值得歡迎。 |