10月底，英國女王伊麗莎白二世親臨倫敦科學(xué)博物館，為“信息時(shí)代：改變世界的六大網(wǎng)絡(luò)”永久展覽揭幕，同時(shí)還在現(xiàn)場發(fā)送了她的第一條推特微博。
88歲老人這一舉動(dòng)給足科學(xué)博物館面子，同時(shí)也頗具承前啟后的意味，引得當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道說做派保守的英女王也意識(shí)到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的影響力。而值得思考的是，在硅谷科技力量稱雄的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代里，英國科技企業(yè)的重要性體現(xiàn)在哪里？
“我們是非常幸運(yùn)的公司，我們在合適的時(shí)候、合適的地點(diǎn)推出了合適的產(chǎn)品。ARM能夠被邀請參與此次展覽，是因?yàn)槲覀兊奶幚砥髌毡閼?yīng)用于我們生活中的各個(gè)產(chǎn)品，如手機(jī)、電腦、電視、相機(jī)和汽車等，但公眾對(duì)我們的了解又很少，我們就像是隱形的推手。”約翰·比格斯，英國芯片設(shè)計(jì)商ARM控股公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，目前擔(dān)任該公司研發(fā)咨詢工程師，也是ARM第一款微處理器的發(fā)明者。因此聊起該公司列展的產(chǎn)品時(shí)，他如同評(píng)點(diǎn)自家的孩子般。
如果說英國缺乏蘋果公司、亞馬遜、臉書和推特這樣引領(lǐng)潮流的科技企業(yè)，反映其創(chuàng)新土壤的相對(duì)貧瘠，那么ARM的存在，能夠給英企的科研能力挽回不少顏面，同時(shí)也解釋了英企崇尚專業(yè)化分工，講究傳承與精耕細(xì)作而非大開大合。
成立于1990年的ARM把自己定位為半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP）提供商，其商業(yè)模式主要是設(shè)計(jì)移動(dòng)芯片和授權(quán)廠商使用其設(shè)計(jì)的半導(dǎo)體芯片，專利許可和使用權(quán)收入占其營收90％以上，毛利率高達(dá)95％，也就是說ARM處在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈的設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)。加之一直以來打造一個(gè)開放式的研發(fā)平臺(tái)，ARM規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)明顯。數(shù)據(jù)顯示，目前市面上90％左右的智能手機(jī)使用基于ARM架構(gòu)的移動(dòng)處理器，消費(fèi)類娛樂電子產(chǎn)品、計(jì)算機(jī)外延產(chǎn)品、硬盤與硬盤驅(qū)動(dòng)器和嵌入式網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的市場占有率也達(dá)到了70％至90％之間。
因此，比格斯口中的合適時(shí)間、地點(diǎn)與產(chǎn)品等優(yōu)勢，更多歸結(jié)于ARM在專業(yè)化深耕和市場需求之間形成相互正反饋，而且部分高端產(chǎn)品的研發(fā)產(chǎn)生顯著的正外部效應(yīng)，使其產(chǎn)品能夠覆蓋到多個(gè)領(lǐng)域。
“比如說芯片制造商選擇ARM，可以給他們節(jié)省下來一筆不少的科研費(fèi)用和人力資源，或許是數(shù)千萬美元，或許是數(shù)億美元，而且進(jìn)入門檻越來越高，因?yàn)樵O(shè)計(jì)和制造芯片已經(jīng)變得越來越復(fù)雜，而ARM則在這個(gè)專業(yè)化領(lǐng)域積累了多年智力和標(biāo)準(zhǔn)化經(jīng)驗(yàn)，且我們并不挑選這個(gè)行業(yè)中的領(lǐng)先者，而是開放式地對(duì)待所有參與者。”
在探訪ARM位于英國劍橋彼得豪斯科技園的總部期間，ARM公關(guān)與投資者關(guān)系部主管安德魯·溫斯坦利總能夠大段大段地?cái)⑹鲈摴镜奶厥舛ㄎ弧＿@就好比競技游戲，“英雄們”到它這個(gè)“裝備商店”挑選適合自己的武器樣式，英雄們在武裝后到競技場上去PK。在這個(gè)過程中，工匠省去設(shè)計(jì)圖紙的時(shí)間，競技者也省去造斧頭的力氣。同時(shí)，也正是這一有趣的產(chǎn)業(yè)定位，ARM也是一個(gè)信息中轉(zhuǎn)站，是了解行業(yè)創(chuàng)新的前沿，如近幾年ARM戰(zhàn)略重心之一是方興未艾的物聯(lián)網(wǎng)。
ARM認(rèn)為，物聯(lián)網(wǎng)是比移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)復(fù)雜得多的體系，若全球移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備超過100億個(gè)，那么物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將超過1000億個(gè)。
當(dāng)然，巨大的市場機(jī)遇背后也是巨大的競爭和挑戰(zhàn)，如在圖形處理器領(lǐng)域頗有斬獲的Imagination Technology也是一家英國本土競爭者。另外，如何網(wǎng)羅科技人才無疑是保證ARM成功立足業(yè)界的一個(gè)關(guān)鍵，因此當(dāng)看到其總部數(shù)量不少的印度和中國面孔，以及本土的少年科技愛好者，筆者認(rèn)為，ARM的長線投資意在未來。
