我國老齡化進程和西方發(fā)達國家的一個顯著不同是“未富先老”，因此，西方國家行之有效的應(yīng)對老齡化措施，在我國基本上行不通。我國轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展模式的內(nèi)涵，恐怕不應(yīng)由投資型經(jīng)濟轉(zhuǎn)向消費型經(jīng)濟，而是要發(fā)展“創(chuàng)新型經(jīng)濟”，建立創(chuàng)新型經(jīng)濟發(fā)展模式。
社會各方期望甚高的“單獨二胎”政策終于落地了，這意味著實行了近40年的計劃生育政策出現(xiàn)松動。按照消費的生命周期假說，老齡化社會來臨會帶來消費比重的提升。在其他因素不出現(xiàn)大變動的情況下，一國的儲蓄率與年齡結(jié)構(gòu)是高度相關(guān)的，勞動力年齡段人口比重大的時期，儲蓄率通常較高，因而也會有更高的投資率。這樣看來，我國老齡化程度提高，也帶來了加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟增長模式、提升消費率的動力，或者說客觀上有利于我國消費型經(jīng)濟體系的建立。
多年來，我國一直在努力促使經(jīng)濟增長模式從投資型向消費型轉(zhuǎn)變，中央政府陸續(xù)出臺了諸多刺激消費的措施。但由于經(jīng)濟發(fā)展的階段性特征，投資在過去、現(xiàn)在，以至未來的10至20年間，仍將是我國經(jīng)濟發(fā)展的第一增長動力。在我國現(xiàn)有的條件下，老齡化使得消費型經(jīng)濟過早來臨，使得社會創(chuàng)新能力下降，故而對我國而言，應(yīng)對“老齡化”根本之道與發(fā)達國家有別，根本出路還在建設(shè)“創(chuàng)新型”社會。
從世界各國經(jīng)濟運行特征看，消費型經(jīng)濟特征的國家有兩種：一種是發(fā)達國家;一種是陷入中等收入陷阱的國家。發(fā)達國家經(jīng)濟運行的消費型特征是顯而易見的：這些國家基礎(chǔ)設(shè)施相對完善，軟硬件設(shè)施都比較健全，經(jīng)濟運行效率較高，社會財富積累早已完成，不再需要大興土木，因而投資的空間和余地都較小，新增投資增長相對較低。對另一類陷入中等收入陷阱的消費型經(jīng)濟體來說，由于經(jīng)濟結(jié)構(gòu)性矛盾、政策失誤等各種原因，經(jīng)濟在經(jīng)歷一段快速增長時期后陷入了停滯或緩慢發(fā)展?fàn)顟B(tài)，此時經(jīng)濟運行特征也由投資型轉(zhuǎn)向消費型，社會財富積累也由前期高速發(fā)展轉(zhuǎn)向緩慢增長。
在社會經(jīng)濟發(fā)展尚未進入發(fā)達階段、社會財富積累仍處前期高速增長階段時期，“老齡化”的加速來臨，將使我國經(jīng)濟過早轉(zhuǎn)入消費型經(jīng)濟體系，從而導(dǎo)致投資放緩、財富積累下降，經(jīng)濟可持續(xù)增長的戰(zhàn)略目標(biāo)受到損害。
如果不是因為國際競爭的存在，對發(fā)達經(jīng)濟體而言，由于社會財富積累已完成，以及社會生產(chǎn)力高度發(fā)達，老齡化并不會對經(jīng)濟和社會的正常運行造成大沖擊。在經(jīng)濟一體化和金融全球化的今天，國家間經(jīng)濟競爭的基礎(chǔ)除了資源稟賦和社會制度因素外，創(chuàng)新能力已成了越來越重要的決定因素。美國經(jīng)濟之所以能一直領(lǐng)先全球經(jīng)濟，并能經(jīng)歷各種危機而不倒，其根本原因之一就在于美國經(jīng)濟的創(chuàng)新能力極強，全世界近半個多世紀(jì)來的新產(chǎn)業(yè)，無不先在美國出現(xiàn)，最突出的是建立在信息技術(shù)之上的互聯(lián)網(wǎng)“新經(jīng)濟”。創(chuàng)新優(yōu)勢，讓美國在全球經(jīng)濟競爭中，始終保持了領(lǐng)先的對新科技產(chǎn)業(yè)化的能力，并挾此引領(lǐng)世界經(jīng)濟潮流和全球經(jīng)濟增長。
從人口年齡分布結(jié)構(gòu)對社會創(chuàng)新能力影響的角度看，人口相對年輕的社會的創(chuàng)新能力自然較強。年輕人求知、求勝和探索欲望較強，并且也較不畏懼和考慮風(fēng)險;比較不同年齡段人們的創(chuàng)業(yè)類型可知，年紀(jì)大的人傾向于從事投資(投資于現(xiàn)有企業(yè))，而年紀(jì)輕的人則傾向于新創(chuàng)實業(yè)。假如不考慮經(jīng)濟和社會運行制度、金融支持體系差異，單從人性角度看，老齡化無疑對整個社會的創(chuàng)新能力是有損害的。是故梁啟超作《少年中國說》，頌我少年中國必將強大。
從經(jīng)濟可持續(xù)增長的角度來分析，當(dāng)前我國轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展模式的內(nèi)涵，恐怕不應(yīng)是由投資型經(jīng)濟轉(zhuǎn)向消費型經(jīng)濟，而是要發(fā)展“創(chuàng)新型經(jīng)濟”，建立創(chuàng)新型經(jīng)濟發(fā)展模式。
老齡化背后的深層次危機，是社會創(chuàng)新力的散失，這實際上早已為有識之士所認識，經(jīng)濟學(xué)家也提出了許多針對性的政策建議。從西方最早進入老齡化的法國和老齡化程度最高的日本的情況看，西方國家應(yīng)對老齡化的政策實踐主要有：鼓勵生育;放寬移民;解放女性勞動力;提高自動化程度，如發(fā)展自動化技術(shù)、機器人技術(shù)等;延遲退休;等等。所有付諸實踐的政策，都對西方國家經(jīng)濟在進入老齡化社會后的繼續(xù)發(fā)展，做出了不同程度貢獻。
我國老齡化進程和西方發(fā)達國家的一個顯著不同是“未富先老”，因此，那些西方國家行之有效的應(yīng)對老齡化措施，在我國基本上行不通——我國不存在女性勞動力回歸問題;放寬移民帶來的問題可能比解決的問題還要大，鼓勵生育也是;工業(yè)機器人在現(xiàn)有技術(shù)背景下，我國勞工價格仍然還有經(jīng)濟優(yōu)勢。我國的老齡化，是在經(jīng)濟仍然處在趕超階段發(fā)生的。因此，應(yīng)對對策仍然需要著眼“發(fā)展”，有效的老齡化應(yīng)對政策，更應(yīng)從老齡化對經(jīng)濟發(fā)展影響的深層次原因——創(chuàng)新能力損害方面入手。
自改革開放至今，我國基本上走的是一條外延式擴張之路;經(jīng)濟發(fā)展在取得不凡成就的同時，代價也極為驚人：資源、生態(tài)環(huán)境承載力已到極限，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)落后、生產(chǎn)力水平低，在國際經(jīng)濟分工中仍然處于較低層次。未來轉(zhuǎn)變經(jīng)濟增長模式，實現(xiàn)經(jīng)濟可持續(xù)增長，無疑要走內(nèi)涵型發(fā)展道路，這客觀上也對建設(shè)創(chuàng)新型社會提出了要求。
而創(chuàng)新型社會完善的標(biāo)志，是科技產(chǎn)業(yè)化支持體系的建立和完善。為此，建設(shè)創(chuàng)新型社會，首先需要完善金融市場，尤其需要加速發(fā)展完善多層次的直接融資體系。直接融資體系相對于間接融資體系，對科技產(chǎn)業(yè)化的支持作用要大得多，這點已為經(jīng)濟學(xué)家們公認。其次，建設(shè)創(chuàng)新型社會，還需要放松產(chǎn)業(yè)管制并且開放民間投資。這一點在當(dāng)下的中國尤其重要。整體而言，中國經(jīng)濟體系不缺資金、不缺項目、也不缺敢于冒險的企業(yè)家，只是中國經(jīng)濟運行中，充滿著管制和壟斷�！皩ν忾_放、對內(nèi)搞活”，這個口號在改革開放啟動時就已提出，在延續(xù)了35年后，在改革再推進的新形勢下，依然必須特別強調(diào)，并且增添新的內(nèi)容。