十八屆三中全會提出要加快轉(zhuǎn)變政府職能，讓市場在資源配置中發(fā)揮決定性作用。筆者認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)的一個有力措施，就是應(yīng)當(dāng)取消宏觀經(jīng)濟(jì)的增長率指標(biāo)，今后政府不應(yīng)當(dāng)再把特定的經(jīng)濟(jì)增長率設(shè)定為自身工作的目標(biāo)，而應(yīng)參照國際慣例，代之以對失業(yè)率的監(jiān)管，讓經(jīng)濟(jì)增長只作為各方面工作的一個直接或間接的結(jié)果來呈現(xiàn)。這樣做有百利而無一弊。
經(jīng)濟(jì)增長率指標(biāo)目前事實(shí)上仍然存在，盡管它在表面上被“預(yù)期目標(biāo)”這個詞取代了�！邦A(yù)期目標(biāo)”是個文法不通的詞語。要么是“預(yù)期”，要么是“目標(biāo)”，“預(yù)期目標(biāo)”是一個中國特色的發(fā)明，它的本意是想在“預(yù)期”與“目標(biāo)”之間走一條中間道路，然而，由于這條中間道路其實(shí)并不存在，因此，它所產(chǎn)生的效果是，增長率指標(biāo)說起來似乎不是那么“硬”了，實(shí)際上仍然是相當(dāng)硬的。一屆政府尚未就任，它在整個任期之內(nèi)要完成的增長率任務(wù)就已經(jīng)規(guī)定好了，新政府就任之后，未及提出自己的施政綱領(lǐng)，就要把這個任務(wù)分解到各個年度，甚至各個季度。至于各省各地如何來規(guī)定自己的任務(wù)，即使中央不明說，地方官自己也能掂量得出來。任務(wù)規(guī)定好之后，接下來就是帶領(lǐng)人民來落實(shí)執(zhí)行了，也不管這個任務(wù)客觀上能否完成，以及經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的其他目標(biāo)還要不要實(shí)現(xiàn)�？傊�，先把增長率的數(shù)字確定下來，再說別的，這就是我們一貫的工作方法。
筆者首先要說的是，這種工作方法已經(jīng)嚴(yán)重地妨害到國家治理能力的現(xiàn)代化。如今面臨的多方面問題，在很大程度上正是這種“一切工作服務(wù)于經(jīng)濟(jì)增長率”的“GDP主義”所造成的。正如本欄目多次談到的，政府部門雖然同時也給自身規(guī)定了其他方面的目標(biāo)與任務(wù)，然而，由于其他的目標(biāo)與任務(wù)都不如國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)容易衡量和檢查，所以，GDP增長率只要在政府文件中明文提到，無論其用語和口氣如何，它就立即會變得堅硬無比。由于這個數(shù)字非常顯眼，它就必然會在政績考評中成為處于首位的指標(biāo)。一個地方官員要想升遷，而又未能完成GDP指標(biāo)，就會變得非常困難。其他方面的指標(biāo)是很難衡量的，例如，為官一任該地方的環(huán)境保護(hù)有沒有改善?法治與政治建設(shè)有沒有進(jìn)步?假冒偽劣產(chǎn)品打擊得如何?教育及各項社會事業(yè)進(jìn)展怎樣?等等。這些信息很容易被掩蓋和粉飾，真實(shí)的情況很不容易搜集，也不容易進(jìn)行量化和比較，而且它們的顯現(xiàn)大都是滯后的。由于官員們的職務(wù)調(diào)動頻繁，除了GDP之外，等到此類其他方面的后果得以顯現(xiàn)時，負(fù)責(zé)的官員往往已經(jīng)離任而去了。
不同類型的信息數(shù)據(jù)對于當(dāng)事人的刺激和動員能力是不相同的，這就是“算法經(jīng)濟(jì)學(xué)”的一個基本原理。筆者認(rèn)為，這個效應(yīng)導(dǎo)致各級政府的施政重點(diǎn)嚴(yán)重地偏向于包括經(jīng)濟(jì)增長在內(nèi)的那些容易量化和比較的領(lǐng)域，而忽視其他各個重要的、同時卻又不易量化和比較的領(lǐng)域。鑒于其他領(lǐng)域的政績同樣需要消耗寶貴的行政資源才能達(dá)成，為了提高GDP增長率，官員們就會有意識地削減在這些領(lǐng)域的投入，把它壓縮到盡可能低的程度。一些觀察表明，由于發(fā)展模式幾十年維持不變，許多官員們是精于此道的，他們很擅長通過諸如上項目和招商引資等辦法來使GDP快速增長，同時讓政府工作的其他許多方面松懈和荒廢。環(huán)境惡化，教育落后，假冒偽劣產(chǎn)品泛濫，食品不安全，法治松弛……這些后果的發(fā)生絕不是一系列偶然的事件，而是長期積累的結(jié)果。
如今，全社會已經(jīng)廣泛地認(rèn)識到，“GDP主義”盛行幾十年所欠下的舊賬到了要?dú)w還的時候了。可是，“GDP主義”的陰影仍然揮之不去。面對增長速度的下降，一些人產(chǎn)生了恐慌情緒，又開始念叨“保增長”、“穩(wěn)增長”。這種指示的實(shí)質(zhì)就是，過去的欠賬能少還些就少還些，能拖下去就拖下去。過去曾經(jīng)說，中國經(jīng)濟(jì)的增長速度不能低于7%，否則就不足以吸納富余勞動力。這種論調(diào)現(xiàn)在又重新響起。筆者不明白的是，勞動力成本這幾年已經(jīng)大幅度地增長了，這表明勞動力已經(jīng)比較短缺了，那么，增長速度為什么還不能低于7%呢?看來，一些人是把發(fā)展簡單地等同于GDP的增長了。
其實(shí)，GDP增長減慢并不必然意味著經(jīng)濟(jì)社會其他方面的發(fā)展減慢了。其他方面的進(jìn)步也是發(fā)展的一個重要內(nèi)容。就我國目前的情況來說，GDP增速的減慢可以與其他方面發(fā)展的加速并存，今后即將展開的調(diào)整本身就是一種很重要的發(fā)展。從長遠(yuǎn)來說，這種調(diào)整可以為GDP更為長期的增長奠定堅實(shí)的基礎(chǔ)。有了這個基礎(chǔ)以后，GDP以平均每年5%(甚至更低)左右的速度連續(xù)增長很多年也是可能的。為什么一定要強(qiáng)求一個更高的速度呢?強(qiáng)行追求高速度具有導(dǎo)致發(fā)展突然中斷的風(fēng)險，比之中速的、雖然不很規(guī)則但卻相對和諧的增長，那個更值得追求呢?至于那種試圖在發(fā)展與改革之間建立隨時可調(diào)的、規(guī)則的、幾何圖形般的替代關(guān)系的設(shè)想，也就更是一種幼稚可笑的主觀主義論調(diào)。
發(fā)展即使在整體上是比較勻速的，按照單一指標(biāo)來衡量的發(fā)展速度一般也不會是這樣，這是一條重要的理論原理。之所以如此，是因?yàn)榇嬖诮Y(jié)構(gòu)性的發(fā)展。只要我們認(rèn)識到這個重要的道理，現(xiàn)在就可以大膽地、放心地廢除增長率指標(biāo)，即把它從政府的政策論述中完全地清除出去。這可以給那些持有錯誤發(fā)展觀的人造成真正的震動，使他們清醒過來，重新尋找工作目標(biāo)，重新安排政府工作的日程。只有這樣，政府才能真正地回歸本位，才能重新輕裝上陣，治理環(huán)境、健全法制、改善民生、促進(jìn)教育等事業(yè)才有希望。
廢除增長率指標(biāo)可以向全社會發(fā)出一個清晰的信號，表明政府不打算再將社會發(fā)展的所有責(zé)任一肩扛起，也不再以此為理由來隨意地擴(kuò)張權(quán)力。政府將專注于自身的職責(zé)，而各人的事情應(yīng)當(dāng)主要由各人自行負(fù)責(zé)。這當(dāng)然不表明政府不再對發(fā)展感興趣了。政府將在促進(jìn)就業(yè)方面重新承擔(dān)起責(zé)任來，這就是對經(jīng)濟(jì)增長的間接關(guān)注。由于這種關(guān)注與人民的福祉緊密相連，因此它將更受人民的歡迎。
對GDP的關(guān)注與為人民服務(wù)的目標(biāo)之間并不是完全一致的，工資與居民收入占GDP的比重不斷下降即是一個證據(jù)。因此，“GDP主義”逐漸變得聲名狼藉了。政府為什么要帶領(lǐng)人民去追求一個抽象的、他們并不歡迎的概念呢?這樣的文章是做給誰看呢?莫非是為了向上帝交差?要不就是為了向外部世界進(jìn)行炫耀以便他們妒忌我們?這實(shí)在是一件不明智的事情，這簡直是一種虛榮心。描繪發(fā)展藍(lán)圖具有鼓舞人心的正面作用，因而是可以理解的，但這絕不意味著就要簡單地、機(jī)械地來理解它，甚至把它當(dāng)作指令性計劃。取消各年度的增長率指標(biāo)，或早或晚，經(jīng)濟(jì)將會增長得更好更快。這是一種辯證法。