辛迪是美國(guó)一家快餐館的服務(wù)生，這位來(lái)自拉美的新移民很多年沒(méi)有體會(huì)到加薪的滋味了，除去房租和飯費(fèi)之外，辛迪所剩薪水無(wú)幾。和她這樣領(lǐng)取最低時(shí)薪的美國(guó)人多達(dá)1500萬(wàn)，辛迪的故事在美國(guó)大小城市都能找到可以復(fù)制的版本。
正如大量在美國(guó)干刷盤(pán)子、刷油漆等臟活累活的拉美人一樣，辛迪覺(jué)得能吃飽穿暖已經(jīng)不錯(cuò)，并未想過(guò)要走上街頭抗議示威。但是并非每個(gè)快餐店員工對(duì)自己的境遇都感到滿(mǎn)意，近期紐約等約60個(gè)美國(guó)城市的麥當(dāng)勞、肯德基等快餐連鎖店的員工舉行罷工示威，要求大幅提高最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)。
在富蘭克林·羅斯�？偨y(tǒng)任內(nèi)，美國(guó)國(guó)會(huì)在1938年通過(guò)了《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》，確立了每周最多44小時(shí)工作制(后減至40小時(shí))和0.25美元的最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)，以加強(qiáng)對(duì)勞工權(quán)益的保護(hù)，各州可根據(jù)當(dāng)?shù)厍闆r設(shè)立各自的最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)，首府華盛頓的最低時(shí)薪為8.25美元。自1938年以來(lái)，美國(guó)最低時(shí)薪共計(jì)在28個(gè)年度得以上調(diào)，也即約每3年上調(diào)一次，最近一次是在奧巴馬總統(tǒng)上任后，2009年7月將6.55美元的最低時(shí)薪調(diào)高至7.25美元。辛迪每周干滿(mǎn)40小時(shí)，全年不休息，一年的收入也不足1.8萬(wàn)美元，而美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)家庭的總收入一般在5萬(wàn)美元以上�！�
近年來(lái)，美國(guó)高收入階層與快餐店服務(wù)生之間的收入“剪刀差”拉大。去年，麥當(dāng)勞CEO唐·湯普森的腰包入賬1380萬(wàn)美元，超過(guò)一線雇員收入的700倍，社會(huì)財(cái)富分配失衡加劇的現(xiàn)狀可見(jiàn)一斑。美國(guó)智庫(kù)預(yù)算與政策優(yōu)先安排研究中心總裁羅伯特·格林斯坦指出，若計(jì)入通脹因素，自上世紀(jì)60年代末以來(lái)，美國(guó)最低時(shí)薪水平已下降了20%。因此，要求大幅調(diào)高美國(guó)最低時(shí)薪的呼聲一直存在�！�
但是呼聲存在和呼聲兌現(xiàn)是兩碼事。此次美國(guó)各地的快餐店員工“獅子大開(kāi)口”，提議將最低時(shí)薪翻番至15美元，不僅美國(guó)歷史上沒(méi)有先例，也缺乏政治操作上的東風(fēng)。在物價(jià)上漲但最低時(shí)薪四年未漲的背景下，今年2月12日，奧巴馬在發(fā)表國(guó)情咨文演說(shuō)時(shí)提議把最低時(shí)薪從7.25美元提高到9美元。白宮主人很快就吃到閉門(mén)羹，共和黨人、國(guó)會(huì)眾議長(zhǎng)博納堅(jiān)決反對(duì)，稱(chēng)這將增加美國(guó)企業(yè)的用工成本。有意思的是，最低時(shí)薪已成為民主、共和兩黨重視大政府或重視大商業(yè)理念差別的PH試紙。民主黨將提高最低時(shí)薪視為保護(hù)低收入階層的手段，共和黨則將阻止提高最低時(shí)薪視為調(diào)動(dòng)企業(yè)主投資積極性的必要條件。1998年至2006年長(zhǎng)達(dá)九年的時(shí)間中，美國(guó)都沒(méi)有上調(diào)過(guò)最低時(shí)薪，恰好與共和黨主導(dǎo)國(guó)會(huì)的時(shí)期重合�！�
當(dāng)前大幅提高最低時(shí)薪也缺乏業(yè)界支持的東風(fēng)。工資水平反映了實(shí)體經(jīng)濟(jì)的活躍程度和就業(yè)市場(chǎng)的景氣程度。在擺脫金融危機(jī)陰霾后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已連續(xù)四年復(fù)蘇，但是產(chǎn)能利用率尚低于過(guò)去30年間的平均水平，美國(guó)整體的通脹水平近年來(lái)運(yùn)行在美聯(lián)儲(chǔ)劃定的2%紅線之內(nèi)，超過(guò)1100萬(wàn)的失業(yè)大軍也給工資上行造成壓力。很多快餐店招工時(shí)門(mén)口會(huì)排起長(zhǎng)龍。辛迪的一些同事甚至是擁有大學(xué)文憑的高材生。招工不愁，美國(guó)企業(yè)主何必急于給雇員加薪。明年和后年又是奧巴馬醫(yī)改關(guān)鍵條款的實(shí)施期，強(qiáng)制為雇員購(gòu)買(mǎi)醫(yī)療保險(xiǎn)等條款將增加部分企業(yè)的運(yùn)營(yíng)成本。在面臨醫(yī)改這一重大經(jīng)營(yíng)不確定性時(shí)，代表業(yè)界利益的美國(guó)全國(guó)餐館業(yè)協(xié)會(huì)等組織批評(píng)示威的員工擾亂局面。離開(kāi)行業(yè)協(xié)會(huì)的支持，走上街頭的餐館員工無(wú)法形成攻關(guān)國(guó)會(huì)的合力�！�
美國(guó)大量低薪崗位的存在佐證了美國(guó)的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型與創(chuàng)造足夠多高薪職位之間的兩難。隨著產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變遷，美國(guó)就業(yè)市場(chǎng)上正發(fā)生一場(chǎng)結(jié)構(gòu)性變化，即高報(bào)酬崗位減少，低報(bào)酬崗位增加。金融危機(jī)加速了這一趨勢(shì)。美國(guó)制造業(yè)等可貿(mào)易的高薪酬崗位外流趨勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)，電話(huà)接線員等大量可貿(mào)易的低端服務(wù)業(yè)崗位已經(jīng)外包給印度、菲律賓等國(guó)，國(guó)內(nèi)新增的是少量金融、IT等高端服務(wù)業(yè)崗位以及餐館服務(wù)員這類(lèi)低端且非可貿(mào)易的服務(wù)業(yè)崗位。這種趨勢(shì)顯然無(wú)法為從事低端服務(wù)業(yè)的雇員改善生活創(chuàng)造東風(fēng)。近年來(lái)，美國(guó)新增的多數(shù)崗位集中在零售、教育、餐飲酒店業(yè)這些低薪酬行業(yè)。
沒(méi)有任何學(xué)貸壓力的外來(lái)打工妹辛迪對(duì)目前的生活并無(wú)太多抱怨，但是那些背負(fù)大量學(xué)貸但苦于找不到專(zhuān)業(yè)對(duì)口工作的美國(guó)年輕人則有煩惱，因?yàn)槊總�(gè)畢業(yè)生可以挑選自己的專(zhuān)業(yè)，但是決定不了能進(jìn)心儀的公司。