最近公布的英國2013—2014財年預算報告，將2013年英國經(jīng)濟增長預期從4個月前的1.2%下調至0.6%。種種跡象表明，今年第一季度英國經(jīng)濟萎縮的可能性在加大，瀕臨2008年國際金融危機以來第三輪經(jīng)濟衰退的邊緣。
從技術分析上說，國內生產總值連續(xù)兩個季度出現(xiàn)萎縮，則表示經(jīng)濟陷入衰退。英國去年第三季度才剛從第二輪經(jīng)濟衰退中恢復過來，第四季度國內生產總值又萎縮0.3%，今年第一季度的形勢也不容樂觀。根據(jù)英國官方公布的數(shù)據(jù)，1月份英國工業(yè)產出環(huán)比下跌1.2%，同比下跌2.9%；制造業(yè)產出環(huán)比下跌1.5%，同比下跌3%。這兩個數(shù)據(jù)都遠遠低于經(jīng)濟學家此前預期。
英國實施的財政緊縮計劃現(xiàn)已進入第三個年頭。由于英國經(jīng)濟始終不見起色，緊縮政策備受質疑。對此，英國財政大臣奧斯本認為，是整體經(jīng)濟環(huán)境惡化所致，眼下并非改變緊縮路線的時候。他堅持減少赤字，并在去年底將緊縮政策延長至2018年。不過，在奧斯本3年前接掌英國財政大權時，英國經(jīng)濟正緩慢走出經(jīng)濟衰退的陰影，而自他2010年6月宣布實施緊縮政策以來，英國經(jīng)濟幾乎停止了增長，有關政策中對經(jīng)濟復蘇增長的承諾都成了空頭支票。
面對問題,英國政府把刺激經(jīng)濟增長的責任丟給了央行。但到目前為止，人們所見到的“貨幣激進主義”措施，包括3750億英鎊的量化寬松、800億英鎊的“融資換貸款”計劃，都未讓英國經(jīng)濟真正走出衰退。從新財年的預算報告來看，奧斯本希望借下調企業(yè)稅、上調個稅起征點、刺激房地產市場、擴大基礎設施投資等措施來刺激消費、提振經(jīng)濟，但具體效用有多大，還有待市場檢驗。僅就基礎設施投資而言，奧斯本承諾從2015年開始，政府每年拿出30億英鎊的政府預算結余用于基礎設施項目，這對經(jīng)濟的提振作用將十分有限。
從大環(huán)境來看，出口疲軟是導致今年英國經(jīng)濟不景氣的主要外部因素。奧斯本在預算報告中指出，英國對歐元區(qū)出口量占英國總出口量的40%，而歐元區(qū)的經(jīng)濟預期卻不容樂觀。根據(jù)3月21日公布的最新數(shù)據(jù)，3月歐元區(qū)綜合PMI指數(shù)連續(xù)第二個月下滑，創(chuàng)近4個月來的新低。包括兩大核心經(jīng)濟體德國和法國在內,整個歐元區(qū)的企業(yè)活動正以4個月以來最快的速度萎縮。此外，塞浦路斯持續(xù)深度發(fā)酵的銀行業(yè)危機以及意大利組閣僵局導致的政治危機等，都嚴重打擊了市場對歐元區(qū)復蘇的信心，加劇了英國出口的不穩(wěn)定性。在這樣的大背景下，英國經(jīng)濟要擺脫反復、徹底康復，的確不易。