依托“能源獨立”戰(zhàn)略和非常規(guī)油氣的大規(guī)模開發(fā)，以美國為代表的北美地區(qū)已崛起為可跟中東比肩的全球能源高地，世界能源、經(jīng)濟乃至地緣政治版圖正在經(jīng)歷著深刻改變。
美國曾是全球進口量最大的能源消費大國。為此，自上世紀(jì)70年代兩次石油危機以來，美國一直將提高能源獨立性作為能源發(fā)展國策。近年來，這項政策的效果逐步顯現(xiàn)，特別在石油安全領(lǐng)域出現(xiàn)了一些標(biāo)志性變化：美國石油需求從升轉(zhuǎn)降，徹底扭轉(zhuǎn)了能源自給率下滑態(tài)勢。過去六年，美國能源自給率逐漸提高，去年達到81.4%。美國能源信息署（EIA）預(yù)計，到2035年將達到87%。
隨著近海油氣田的開采、能源利用效率的提高和新能源開發(fā)，美國對石油的過度依賴程度去年降至44.9%。這要歸功于“頁巖氣革命”，這是美國石油對外依存度出現(xiàn)拐點的重大突破口。現(xiàn)在，頁巖氣產(chǎn)量已相當(dāng)于美國天然氣總產(chǎn)量的23%，遂使美國超過俄羅斯成為全球天然氣第一大資源國和生產(chǎn)國，基本實現(xiàn)了自給自足。
與此同時，美國能源部《石油供應(yīng)月報》顯示，去年，美國煉油企業(yè)出口的汽油、取暖用油和柴油總量首次超過其他單項產(chǎn)品，汽油、柴油和航空燃油的凈出口量達每日5.97萬噸標(biāo)準(zhǔn)油，
1949年以來，美國首次成為成品油凈出口國。
近年來，美國能源使用效率不斷提高，加之經(jīng)濟衰退引發(fā)的消費乏力，美國石油需求量已由2005年的9.4億噸降至2010年的8.5億噸，降幅9.5%，為10年來最低需求水平。據(jù)EIA《2012年能源展望》預(yù)測，
2010年至2035年，美國人均能源消費量將以平均每年0.5%的速度下降。
由于墨西哥灣等海上石油產(chǎn)量增加，從美洲進口石油的力度加大，美國石油供應(yīng)呈現(xiàn)出向本土及周邊地區(qū)收縮的態(tài)勢，對中東石油的依賴逐步減少。2010年，美國自中東進口原油僅占總進口規(guī)模的14.9%，較1977年最高時期下降12.9個百分點；而從美洲進口原油從1977年的10.7%大幅增至2010年的71.1%，使其成了美國后院的“油庫”。
“能源獨立”，不僅對美國經(jīng)濟提供了強大的供給支撐，更將使世界能源格局發(fā)生巨變，甚至影響全球戰(zhàn)略布局。金融危機以來，在奧巴馬政府提出的“再工業(yè)化”戰(zhàn)略的框架下，“出口倍增計劃”、“制造業(yè)促進法案”、“重振美國制造業(yè)政策框架”等一攬子計劃凸顯出“美國制造”戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向的輪廓。美國制造業(yè)正在長期結(jié)構(gòu)性改進中進入上升期，能源價格下降大幅降低了制造業(yè)成本，有力推動了美國實體經(jīng)濟的復(fù)蘇和制造業(yè)的復(fù)興。
2000年至2010年，美國油氣貿(mào)易赤字累計高達2.15萬億美元。其中，原油貿(mào)易年赤字從894.1億美元漲至2587.4億美元，增長了近兩倍；天然氣貿(mào)易赤字則在2005年后逐步走低，從2005年的318.2億美元回落至2010年的124.8億美元。顯然，隨著美國對國外能源依賴程度的降低，經(jīng)常賬戶收支將有效改善，從而支撐美元步入強勢周期，并進一步引發(fā)全球資本從新興經(jīng)濟體回流美國。
目前，除美國頁巖氣產(chǎn)量飆升外，加拿大油砂礦、墨西哥灣和巴西深海的油氣資源潛力巨大，一條新的能源軸線已在西半球悄然崛起，北美正在成為世界能源供應(yīng)版圖中隆起的板塊，將在一定程度上削弱中東地區(qū)能源的戰(zhàn)略地位，由此深刻影響地緣政治和全球經(jīng)濟格局。
眼下，全球能源消費的重心正向新興國家轉(zhuǎn)移，而以中、印為代表的發(fā)展中國家，將成為全球特別是中東能源消費的主力。以20世紀(jì)90年代日本從中東的進口量超過歐洲為標(biāo)志，伴隨其經(jīng)濟的持續(xù)較快發(fā)展，東亞和南亞石油消費量和進口量猛升。2000年至2010年，世界基礎(chǔ)能源消費總量的年增長率為2.67%，其中，北美、歐洲和獨聯(lián)體地區(qū)年均增長率僅0.2%，而亞太地區(qū)則為6.34%。中國和印度，占世界能源消費量的份額由2000年的9.02%和3.44%分別提高到2010年的20.82%和4.38%。隨著美國能源需求漸漸回歸北美，歐洲也更多地依賴俄羅斯、中亞和北非，中東將在更大意義上成為亞太的中東。因此，未來圍繞石油的核心矛盾，將從OPEC與OECD之間的利益沖突逐步轉(zhuǎn)移到新興經(jīng)濟體與OPEC之間的供需穩(wěn)定問題上。
“能源獨立”戰(zhàn)略為美國加速戰(zhàn)略東移創(chuàng)造了條件。美國的全球能源戰(zhàn)略始終兼有“內(nèi)保安全”和“外謀霸權(quán)”的雙重功能，主要體現(xiàn)在以維護石油美元霸權(quán)體系為核心，控制能源產(chǎn)地和能源通道，實現(xiàn)國際石油戰(zhàn)略和地緣戰(zhàn)略密切結(jié)合、國際石油戰(zhàn)略和謀求霸權(quán)密切結(jié)合。從這個角度上說，“能源獨立”雖然使美國對中東石油的依賴減少，但不意味著美國放棄對中東的戰(zhàn)略控制，相反將使美國對中東政策立場更趨強硬。
也許，今天世界經(jīng)濟的變局，正是能源變局力量作用的結(jié)果。