實(shí)體書店的存亡近幾年來(lái)吸引了無(wú)數(shù)關(guān)注的目光：政府官員、學(xué)者、出版發(fā)行業(yè)者、媒體、普通讀者……確實(shí)，對(duì)于伴隨紙質(zhì)書長(zhǎng)大的這部分人來(lái)說(shuō)，實(shí)體書店給了他們太多的文化滋養(yǎng)和精神慰藉。但是，星移斗轉(zhuǎn)，時(shí)移世易，當(dāng)年寄托著無(wú)數(shù)代人的實(shí)體書店進(jìn)入到了它的低谷期：實(shí)體書店網(wǎng)點(diǎn)持續(xù)萎縮、著名書店接連倒閉、尚在經(jīng)營(yíng)的實(shí)體書店利潤(rùn)率下滑。
更令人感慨的是，實(shí)體書店生存危機(jī)在很大程度上已經(jīng)是一個(gè)世界性的趨勢(shì)，由于數(shù)字閱讀和網(wǎng)絡(luò)書店的雙重沖擊，英國(guó)鮑德斯集團(tuán)于2009年11月26日宣告破產(chǎn)；美國(guó)博德斯集團(tuán)于2011年7月破產(chǎn)清算；美國(guó)“第一書店”巴諾雖仍在維持，但利潤(rùn)逐年下滑，其股價(jià)也從2006年最高點(diǎn)時(shí)的46美元跌落到2011年7月的每股8.45美元。迫于數(shù)字化大趨勢(shì)，巴諾也開始加強(qiáng)其網(wǎng)絡(luò)書店和電子閱讀器的拓展，這才使得其股價(jià)有了回升……
在這種嚴(yán)峻的形勢(shì)下，我國(guó)實(shí)體書店將向何處去？學(xué)界、業(yè)界都從理論上、實(shí)踐上做出了諸多討論、探索。學(xué)界、業(yè)界的專家大多認(rèn)為，實(shí)體書店具有正的外部性，其運(yùn)營(yíng)具有一定的公益性質(zhì)，一個(gè)有影響力的實(shí)體書店往往成為一個(gè)地方的文化地標(biāo)，政府應(yīng)當(dāng)在財(cái)政撥款和補(bǔ)貼、出版物價(jià)格制度、稅收優(yōu)惠等方面出臺(tái)支持政策。國(guó)家新聞出版總署最近正委托財(cái)政部財(cái)政科學(xué)研究所財(cái)稅專家研究對(duì)出版發(fā)行業(yè)減免稅收的問(wèn)題，而地方政府也接連出臺(tái)相應(yīng)的財(cái)政扶持政策。上海和杭州分別在今年初出臺(tái)了相關(guān)政策，對(duì)實(shí)體書店分別給予500萬(wàn)元和300萬(wàn)元的扶持，這些政策已經(jīng)開始實(shí)施。
北京作為中國(guó)的圖書發(fā)行中心，其一般圖書發(fā)行量在全國(guó)處于最高水平，北京實(shí)體書店中涌現(xiàn)出一大批名牌書店，這些名牌書店既有國(guó)有書店，也有民營(yíng)書店，它們不僅吸引了北京本地的各界讀者，而且還吸引了來(lái)自全國(guó)各地的讀者。
中央財(cái)經(jīng)大學(xué)2011年曾經(jīng)承接過(guò)北京市有關(guān)實(shí)體書店發(fā)展規(guī)劃的研究課題，從研究者對(duì)西單圖書大廈的購(gòu)書者的實(shí)地調(diào)查情況看(調(diào)查樣本400份)，外地購(gòu)書者占據(jù)了25%左右的份額。從這個(gè)意義上看，北京對(duì)于實(shí)體書店的政策扶持，在相當(dāng)程度上，具有全國(guó)性的示范作用。
目前地方政府可以采取的扶持政策一般都是財(cái)政支持政策，而財(cái)政支持政策雖然可以在一定范圍內(nèi)和一定程度上緩解書店運(yùn)營(yíng)的資金困難，但政策執(zhí)行成本較高，政策績(jī)效難以保證。有學(xué)者提出，可以采取項(xiàng)目招標(biāo)的創(chuàng)新方法，通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)性的公共項(xiàng)目資助，促使國(guó)有書店和民營(yíng)書店同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)，保證資金使用的效率。同時(shí)，為了保證項(xiàng)目資助的使用績(jī)效，采取國(guó)外已經(jīng)比較成熟的政府公共項(xiàng)目績(jī)效評(píng)估手段，使有限的扶持資金真正用到刀刃上。