美國(guó)政府會(huì)破產(chǎn)嗎？對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)不可思議的問(wèn)題。
長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)頂著無(wú)數(shù)個(gè)光環(huán)：世界第一大經(jīng)濟(jì)體，世界第一軍事強(qiáng)國(guó)，世界唯一的超級(jí)大國(guó)……
美國(guó)國(guó)債被認(rèn)為是世界最安全、最具流動(dòng)性的資產(chǎn)，僅次于黃金。
也許，更恰當(dāng)?shù)膯?wèn)題是：美國(guó)政府難道就不會(huì)破產(chǎn)嗎？
全球信用評(píng)級(jí)巨頭標(biāo)準(zhǔn)普爾公司4月18日宣布，由于美國(guó)財(cái)政赤字飆升，且民主、共和兩黨近期內(nèi)難以就削減財(cái)政赤字達(dá)成一致，該公司將美國(guó)長(zhǎng)期主權(quán)信用評(píng)級(jí)展望定位“負(fù)面”，并警告未來(lái)兩年內(nèi)，美國(guó)政府長(zhǎng)期主權(quán)信用評(píng)級(jí)下調(diào)的可能性超過(guò)30%。
標(biāo)普的舉措，讓美國(guó)主權(quán)信用問(wèn)題再次暴露在全球目光之下。消息傳來(lái)，18日紐約股市道瓊斯指數(shù)一度大幅下挫245點(diǎn)，后市雖有所反彈，仍以下跌140點(diǎn)報(bào)收。
實(shí)際上，美國(guó)政府財(cái)政赤字問(wèn)題由來(lái)已久，也算是“公開(kāi)的秘密”。克林頓政府任期末，美國(guó)政府實(shí)現(xiàn)財(cái)政盈余，但小布什上臺(tái)后，推行面向富人的減稅計(jì)劃，加上伊拉克和阿富汗兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)支巨大，美國(guó)政府財(cái)政赤字連年激增。到奧巴馬上臺(tái)后，適逢經(jīng)濟(jì)和金融危機(jī)，為刺激經(jīng)濟(jì)、救助銀行業(yè)，開(kāi)支進(jìn)一步飆升。過(guò)去幾年，美國(guó)財(cái)政赤字均超過(guò)1萬(wàn)億美元，2011年有可能達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的1.5萬(wàn)億美元。
正因如此，中國(guó)大公評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)在2010年11月將美國(guó)本、外幣國(guó)家信用等級(jí)調(diào)降，展望均為負(fù)面。只是西方媒體以慣有的思維偏見(jiàn)，未能充分認(rèn)識(shí)到這一評(píng)級(jí)背后的專(zhuān)業(yè)邏輯。
美國(guó)政府財(cái)政赤字問(wèn)題不僅非常嚴(yán)重，而且解決前景非常不明。2009年，美國(guó)政府財(cái)政赤字占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例高達(dá)11%，是此前六年的兩倍，逼近希臘、愛(ài)爾蘭等國(guó)水平。
當(dāng)前，華盛頓黨爭(zhēng)激烈，民主、共和兩黨在財(cái)政赤字問(wèn)題上相互攻訐，合作氣氛很差。從2010年10月1日開(kāi)始的本財(cái)政年度，預(yù)算直到最近才剛剛通過(guò)，美國(guó)政府一度面臨“關(guān)門(mén)”威脅。接下來(lái)，美國(guó)國(guó)債已逼近14.29萬(wàn)億美元的上限，如國(guó)會(huì)不提高上限，美國(guó)政府最多支撐到2011年7月8日。
更為重要的是，奧巴馬政府不敢直面造成美國(guó)財(cái)政赤字的兩大主因：龐大的社保開(kāi)支和軍費(fèi)開(kāi)支。社保開(kāi)支涉及廣大選民切身利益，被美國(guó)政治人物認(rèn)為是不可觸碰的“紅線(xiàn)”，否則必將遭到選民懲罰。而美國(guó)軍費(fèi)開(kāi)支則歷來(lái)受到利益集團(tuán)和政治寡頭的保護(hù)，短期內(nèi)大幅削減幾無(wú)可能。
造成美國(guó)財(cái)政赤字困境的根本原因在于，美國(guó)全社會(huì)的產(chǎn)出不足以滿(mǎn)足其開(kāi)支，差額部分只能以債務(wù)形式彌補(bǔ)。雖然有人說(shuō)，美國(guó)政府通過(guò)減稅將財(cái)富藏于民間，然后以政府信用為擔(dān)保舉債，獲得較低的融資利率，有利于提高全社會(huì)的福利。但是，任何一個(gè)社會(huì)，都無(wú)法永遠(yuǎn)靠舉債度日。標(biāo)普的警告說(shuō)明，即便是美國(guó)，也不能例外。
值得警惕的是，當(dāng)前，發(fā)達(dá)國(guó)家整體主權(quán)信用風(fēng)險(xiǎn)上升。飽受主權(quán)債務(wù)危機(jī)困擾的歐元區(qū)自不必說(shuō)，美國(guó)和日本也危機(jī)重重。美國(guó)國(guó)債是當(dāng)前全球金融資產(chǎn)估值的基準(zhǔn)參照，一旦這一基石發(fā)生動(dòng)搖，全球金融系統(tǒng)必將面臨更大的動(dòng)蕩。
美國(guó)政府并非永遠(yuǎn)不會(huì)破產(chǎn)，盡管這一可能性目前看起來(lái)還非常渺茫。