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各地對農民工的“爭奪戰(zhàn)”，本質上還是反映了對廉價和低端勞動力的巨大需求。只有當經濟結構不斷優(yōu)化與農民工素質持續(xù)提高形成相互促進的良性循環(huán)時，才能在更高層次上對農民工的權益有更好、更全面的保護和提升。
每年開春之后，各地都會遭遇不同程度的“民工荒”。不過，據《第一財經日報》報道，今年對勞動力的渴求，已經演變成東部和中西部地區(qū)對農民工的“爭奪戰(zhàn)”。各地區(qū)使出渾身解數，吸引農民工前來就業(yè)。我們期望的是，這種農民工的“爭奪戰(zhàn)”，能最終演變成勞動者權益保護力度的大比拼。
隨著“中部崛起”和“西部大開發(fā)”政策的力度加強，過去只發(fā)生在東部發(fā)達地區(qū)的“民工荒”現象，如今已蔓延到中西部地區(qū)。不僅珠三角、長三角這些發(fā)達地區(qū)早在前七八年就已出現局部的“民工荒”現象，近兩年在中西部地區(qū)這些傳統的勞動力輸出地區(qū)，“民工荒”現象也愈演愈烈。
中西部地區(qū)鬧“民工荒”有著深刻的經濟社會背景，是經濟社會發(fā)展和產業(yè)結構梯度轉移的結果。近些年來，中西部地區(qū)的經濟發(fā)展速度一直要快于東部地區(qū)，而隨著大量出口加工型企業(yè)由沿海向內地的轉移，中西部地區(qū)對勞動力的需求大大增加。與此同時，我國的人口結構正面臨著“劉易斯拐點”的制約，新增勞動力人口逐年下降，人口紅利即將消失。在勞動力總量不變甚至下降的情況下，東中西部地區(qū)對勞動力的爭奪或許就不可避免。
農民工從過去的剩余勞動力開始變成了“香餑餑”，將給農民工的權益提升提供難得的機遇。長期以來，農民工的工資低下，社會保障缺失等問題突出。但近幾年來，農民工的工資和社會保障都有了較大的提升。
從國家統計局的歷年調查數據可以看出，農民工的工資在2000年前增速較緩，但2004年是個轉折點，此后每年以大約兩位數的勢頭增長，其中2008年增長19%，2009年則增長了16%。在社會保障方面，農民工也有了較大的改善，在養(yǎng)老、醫(yī)療等保險項目的覆蓋面上均有不同程度的提高。
但是，應該清醒地看到，當前我國農民工的權益保護工作仍任重道遠。比如工資水平和城鎮(zhèn)職工相比仍差距不小，拖欠工資現象屢禁不止；農民工的工資提高主要依靠超時工作，大多數農民工平均每個月要工作26天，每周工作近60小時；在勞動合同簽約率上，有近六成農民工沒有簽訂勞動合同；雖然參保比例有所提高，但參保水平仍處于極低的水平。
從目前東部和中西部地區(qū)對農民工的爭奪大戰(zhàn)看，雙方在工資水平和社會保障等諸多方面，均開出了比過去更為優(yōu)厚的條件。比如雙方都對農民工承諾有相對較高的收入保障、有公租房、有子女入學等政策優(yōu)惠。東部地區(qū)側重宣傳經濟發(fā)達、發(fā)展空間大等優(yōu)勢；中西部則不僅強調工資和社會保障將努力與東部接軌，還大打離家近、更方便照顧老人孩子等親情牌。
不管怎么說，對農民工而言，“短缺”就意味著“搶手”。但應該提醒的是，各地對農民工的“爭奪戰(zhàn)”，本質上還是反映了對廉價和低端勞動力的巨大需求。只有當經濟結構不斷優(yōu)化與農民工素質持續(xù)提高形成相互促進的良性循環(huán)時，才能在更高層次上對農民工的權益有更好、更全面的保護和提升。
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