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前不久，聯(lián)合國人口基金發(fā)表《2010年世界人口狀況報告》，預測印度的人口2050年將增至16.14億，成為世界第一人口大國。
印度很早就預見人口過快增長會給經(jīng)濟造成負擔，1952年就提出節(jié)制生育。1976年，印度國會修訂憲法，賦予中央政府在實施計劃生育方面更大的權(quán)力。但由于印度政府并沒有提出明確的人口目標，也沒有采取強有力的措施推進落實，加之與政府不同政見的黨派和個人從中阻撓，計劃生育政策幾乎失效。
印度龐大且快速膨脹的人口像其經(jīng)濟增長成就一樣，近年來受到外界的普遍關(guān)注。有關(guān)印度能否享受“人口紅利”的報道和分析，隨之成為印度社會各界熱議的話題。
“人口紅利”是指國家在一個時期內(nèi)生育率迅速下降，撫養(yǎng)少兒和老年人的負擔均相對較輕，總?cè)丝谥袆趧舆m齡人口比重上升，從而在老年人口比例達到較高水平之前，形成一個勞動力資源相對比較豐富，對經(jīng)濟發(fā)展十分有利的黃金時期。
的確，充足的青年勞動人口會為一個國家的發(fā)展注入活力，但經(jīng)濟發(fā)展層次的不斷提高必然要求提高勞動力素質(zhì)，國家之間的競爭越來越取決于人口的素質(zhì)。印度能否真正享受“人口紅利”的關(guān)鍵在于，印度的人口素質(zhì)是怎樣的，新增加人口能否分享現(xiàn)有的生存與發(fā)展的資源。正是出于這樣的擔心，一些印度學者對印度的人口激增能帶來“人口紅利”持懷疑態(tài)度。
目前，印度僅有六成人口接受過教育。在難以有效推行計劃生育政策的情況下，印度政界也開始重視通過教育從根本上改變?nèi)丝谶^快增長可能給經(jīng)濟帶來的負面影響。印度人力資源開發(fā)部近期提出，印度政府未來十年的目標是，將約2.4億中小學生接受高等教育的比例從目前的12.4%提高到30%。根據(jù)未來十年計劃，還必須新增700所大學和35000個學院。目前印度小學生輟學率高達46%，需要國會通過相關(guān)法案，確保6歲至14歲青少年的受教育權(quán)利。
從長遠看，印度面臨的人口激增與教育不足和生存環(huán)境之間的矛盾仍十分突出。印度國家人口穩(wěn)定基金會人口專家阿瑪爾吉特·辛格認為，強化教育水平雖然能緩解壓力，但如果人口以目前的速度增長，持續(xù)性發(fā)展將難以為繼，印度仍應堅持推行計劃生育的政策。不少印度有識之士已經(jīng)轉(zhuǎn)而積極呼吁控制人口，以遏阻人口增加導致的貧困惡化。
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