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2013-03-26 作者:董曉! 碓矗阂回斁W(wǎng)
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上個月,美國視覺特效公司Rhythm&Hues(以下簡稱R&H)申請破產(chǎn)保護引起了很多人的疑問。 先看看一些讓人驚嘆的背景:R&H制作的《少年派》剛剛獲得奧斯卡最佳視覺效果獎,同樣的獎項這家公司之前拿到過兩次;手頭還有多個訂單,包括了華納兄弟的《300》、《第七子》、20世紀(jì)福克斯的《波西?杰克遜2》以及環(huán)球的《僵尸警局》;最近幾年特效已經(jīng)是電影行業(yè)必備品,而R&H是全球最頂尖的特效公司之一。 不缺訂單,也不缺獎,行業(yè)需求持續(xù)增長,又處在行業(yè)領(lǐng)先的位置,這種公司通常很難和破產(chǎn)這樣的境遇聯(lián)系在一起。難道這不應(yīng)該是一個大賺特賺的公司么? 視頻特效行業(yè)的現(xiàn)實就是這么有電影效果——《少年派》在全球范圍內(nèi)收獲了超過5億美元的票房收入,但這看起來和R&H沒有太多關(guān)系。為什么會這樣? 成本 特效制作是電影的重要支出之一,但特效公司的利潤率并不高,因為特效制作成本通常都很高。一方面是人力,比如R&H為了《少年派》項目專門成立了一個由科學(xué)家組成的研發(fā)部門,其中1/3都是著名的物理和互聯(lián)網(wǎng)方面的專家。另一方面來自重復(fù)開發(fā)——不同電影的效果通常需要特效公司重新開發(fā)新的軟件,之前積累的開發(fā)資源很難重復(fù)利用。 現(xiàn)金流 R&H這次破產(chǎn)保護就是因為環(huán)球取消了新電影Snow
White and the
Huntsman的特效合同,而公司已經(jīng)投入資金進行研發(fā)和雇傭制作團隊,導(dǎo)致公司沒了現(xiàn)金流。電影制作周期很長,這使得特效公司的現(xiàn)金流壓力很大,經(jīng)常因為某一個訂單出現(xiàn)問題而斷掉。 R&H遇到的是行業(yè)性問題,最近幾年先后有CafeFX、Digital
Domain等知名的視覺特效公司倒閉或者破產(chǎn)保護。讓人遺憾的是,這些公司的問題不是做不出好產(chǎn)品,而是敗給了成本和現(xiàn)金流這些基礎(chǔ)性的東西。 既然存在成本問題,又有這么好的產(chǎn)品,特效公司為什么不提高價格呢?其實提高價格的空間也并不是很大了。視覺特效已經(jīng)是很多電影中最主要的成本之一,李安最近也公開表示視覺特效價格可以更便宜。 其實視覺特效并不是一個技術(shù)密集型的行業(yè),而是一個勞動密集型的行業(yè)。除了極少數(shù)頂尖的技術(shù)人才(這些人通常不會受雇于固定的公司),其他的技術(shù)門檻并不高。大部分的視覺特效都是成百上千的特效師通過電腦手工制作出來的。 這導(dǎo)致了很多新的競爭者進入這個行業(yè),比如廣告公司和小型工作室,F(xiàn)在有很多特效公司實際上都在虧本接電影特效訂單,一方面是保持現(xiàn)金流,另一方面則是希望通過電影特效積累名聲和技術(shù),然后去做利潤更豐厚的廣告特效業(yè)務(wù)。 好萊塢的特效公司一直抱怨亞洲等國家的稅收優(yōu)惠策略搶走了它們的生意,但現(xiàn)實是作為勞動密集型的行業(yè),視覺特效公司理所當(dāng)然要把業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到人力成本更低的地區(qū)。這和稅收關(guān)系不大。 在電影的商業(yè)鏈條中,最核心的創(chuàng)意和藝術(shù)都產(chǎn)生于電影制作方,最核心的部分拿到最大的商業(yè)利益是個自然的結(jié)果。視覺特效公司只是配角,并無法主導(dǎo)電影產(chǎn)業(yè),在經(jīng)過了早期技術(shù)稀缺帶來的好日子后,大部分視覺特效公司必須找到新的生存方式—盡快地將勞動密集型的部分轉(zhuǎn)移到成本更低的地區(qū)。如果無法改變游戲規(guī)則,配角就只能以適應(yīng)主角的方式生存,商業(yè)就是這樣。
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