把科學(xué)研究從傳統(tǒng)封閉的實驗室搬到開放的互聯(lián)網(wǎng)上進行，會取得怎樣的效果？英美國家一批年輕科學(xué)工作者對這種科研方式予以肯定。他們在網(wǎng)上征召合作者和志愿者，在博客里發(fā)表科學(xué)設(shè)想并征求意見，令互聯(lián)網(wǎng)成為科研新場所。
集思廣益
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對劍橋大學(xué)教授蒂莫西·高爾斯而言，能難倒自己的數(shù)學(xué)題并不多，他曾獲得數(shù)學(xué)界最高獎項菲爾茨獎。然而，一旦遇到難題，數(shù)學(xué)大師也得求助于人。
在如何用數(shù)學(xué)方法論證多維物體的屬性這一問題上，高爾斯屢遭“滑鐵盧”。最后，他把這個難題和自己的一些設(shè)想放到了網(wǎng)絡(luò)博客上。
有沒有其他人也對這個問題感興趣？別人會不會提供好點子？平日里暗自較勁的數(shù)學(xué)家們是否愿意協(xié)同合作？帶著一絲好奇，高爾斯展開了一場網(wǎng)上試驗。
“這就是一次試驗。我覺得值得一試，”他說。
這個被高爾斯稱為“博學(xué)計劃”的試驗在互聯(lián)網(wǎng)上迅速“躥紅”，幾天之內(nèi)吸引多名專業(yè)人士關(guān)注并為之出謀劃策。幾個星期后，已經(jīng)有超過40人參與解題，答案呼之欲出。
高爾斯將大家的貢獻整理成多篇論文，以“DHJ博學(xué)”的筆名發(fā)表在學(xué)術(shù)刊物上�！安⿲W(xué)項目”試驗大獲成功。
“一個人想要單獨解決難題，往往很難確保成功。而不同的人可以提供不同的才智和竅門，博采眾長能更快地接近成功，”高爾斯說。
轉(zhuǎn)變思維
英國《衛(wèi)報》報道認為，這種依靠互聯(lián)網(wǎng)集思廣益的開放性科研方式方興未艾，其高效、透明的優(yōu)勢已吸引不少支持者。
28歲的生物學(xué)家約瑟夫·杰克遜和同事早就發(fā)現(xiàn)，在遺傳學(xué)和分子生物學(xué)領(lǐng)域，過去那些只有資金雄厚的實驗室才能開展的昂貴實驗，如今在自家車庫里也能搞定。如果科研人員愿意在互聯(lián)網(wǎng)上共享實驗結(jié)果和數(shù)據(jù)，必將加速科研進展，彌補傳統(tǒng)科研方式的不足。
為此，杰克遜和同事開展了一項名為“生物學(xué)家DIY”的運動。去年夏天，他們在美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校主辦首屆“開放科學(xué)峰會”，鼓勵研究人員轉(zhuǎn)變思維，推廣利用網(wǎng)絡(luò)共享科學(xué)設(shè)想和研究方法的新潮流。
同樣身在加州的基因?qū)W研究人員梅拉妮·斯旺也支持開放性科研方式。她在網(wǎng)上召集合作者，共同研究維生素B對人體MTHFR基因的影響，以探尋維生素藥物對癌癥和血管疾病是否有療效。
她說，自己和其余7名合作伙伴既是基因?qū)W領(lǐng)域?qū)＜乙彩菍嶒灥闹驹刚摺Ｋ麄儷@取并了解自身基因信息，在實驗過程中各自觀察并記錄自身狀況，然后通過網(wǎng)絡(luò)共享實驗結(jié)果。
斯旺認為，這種合作方式將極大減少科研工作的時間和成本。
“傳統(tǒng)模式非常緩慢：不同的研究機構(gòu)建立各自的樣本數(shù)據(jù)庫，試驗耗時數(shù)年，投資成本高昂，而研究結(jié)果最終既不共享也不公開。為什么我們就不能發(fā)展一種‘2.0版本’的科研方式呢？”斯旺說。
挑戰(zhàn)傳統(tǒng)
以斯旺為代表的青年科學(xué)工作者認為，傳統(tǒng)研究所在某些方面“進展速度慢、靈活性差、技術(shù)嚴重滯后”，有礙科研進程。
這聽起來似乎是對傳統(tǒng)科學(xué)工作的極大挑釁。批評者指出，真正的科學(xué)研究須耗費大量時間、精力和資金；研究所需要管理大量預(yù)算和龐大的實驗室，召集大批高校學(xué)生在浩如煙海的實驗數(shù)據(jù)中艱難捕捉有用信息。
開放性科研方式只可能惠及科研鏈條兩端的群體——即德高望重的知名科學(xué)家和赤手空拳打天下的年輕科研者。然而，對為數(shù)眾多、位于“中間層”的科研者，這種研究方式卻會造成致命沖擊，因為大量專業(yè)科研人員仍需依靠現(xiàn)行體制獲取資金和聲譽。
對此，年輕的科研工作者們解釋，他們無意徹底否定或顛覆傳統(tǒng)科研方式，只是希望嘗試改變和突破，探尋如何利用網(wǎng)絡(luò)令科研更高效、公開、透明。
他們列舉了網(wǎng)絡(luò)改變科研的優(yōu)勢。首先，網(wǎng)絡(luò)可以迅速在不同的人之間建立起聯(lián)系，網(wǎng)聚各研究領(lǐng)域的專家和最新數(shù)據(jù)。研究人員可選擇及時在線公布科學(xué)設(shè)想或成果，無需等候數(shù)月發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊上。這些因素都有望極大縮短科研項目的時間跨度。
其次，利用網(wǎng)絡(luò)資源還能降低科研成本。生物物理學(xué)家卡梅倫·奈伊隆說，經(jīng)濟危機迫使各國政府削減科研投入，全世界的研究所和實驗室如今或許都面臨共同壓力，即如何既降成本又出成果。利用網(wǎng)絡(luò)資源降低成本，可以讓科研機構(gòu)“對得起納稅人的錢”。
第三，網(wǎng)絡(luò)有助揭開科學(xué)的神秘面紗，讓更多人了解和掌握科研成果，促使科研成果真正造福于民而非利益集團。支持開放性科研的魯弗斯·波洛克博士提出，一個科研項目公開與否，檢測“試紙”是公眾能否掌握獲取數(shù)據(jù)的途徑。“我們?nèi)缃裆硖幰粭l奇怪的死胡同，”他說，大量科研項目得到公共基金資助，卻通常不向公眾公布結(jié)果。
他舉例說，迄今最成功的開放性科研項目當屬“人類基因組計劃”。在多國科學(xué)家努力下，該項目成功繪制并公布人類基因組序列框架圖，避免理應(yīng)屬于全人類的科學(xué)知識成為個人或制藥集團牟取名利的工具。