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| “國際精英會(huì)”創(chuàng)辦人本·艾略特(左)和合伙人亞倫·辛普森 |
“國際精英會(huì)”的2000多名工作人員——許多都是散布在世界各地的金發(fā)女郎，為各種稀奇古怪的要求隨時(shí)待命：一個(gè)中國客戶甚至要求暫時(shí)關(guān)閉上海的三家頂級(jí)時(shí)裝店，讓他的妻子能夠在生日那天享受私人購物的禮遇——而他的這個(gè)愿望也實(shí)現(xiàn)了。
本·艾略特是查爾斯王子第二任妻子卡米拉的外甥，他的通訊簿上有許多其他人無法觸及到的名字。他和合伙人亞倫·辛普森創(chuàng)辦的“國際精英會(huì)”，能實(shí)現(xiàn)你的任何愿望，只要你有花錢的想象力。
無論你是在紐約上東區(qū)買了頂樓房屋，還是在伊頓廣場買了房子，又或者是在香港的山頂?shù)貐^(qū)買了配備頂尖電子設(shè)備的豪華大公寓，還是在英格蘭的格洛斯特郡買下了古典風(fēng)格的狩獵小屋或者是威尼斯的宮殿……管理這些房產(chǎn)并且要邀請(qǐng)周圍的社交圈舉辦最熱門的派對(duì)，需要一系列非常謹(jǐn)慎密集的工作。出身名門的管家們?yōu)榇颂峁┝俗詈玫姆⻊?wù)。
新增長點(diǎn)：又是亞洲
“國際精英會(huì)”的2000多名工作人員——許多都是散布在世界各地的金發(fā)女郎，為各種稀奇古怪的要求隨時(shí)待命：無論是為客戶買一只鑲鉆的愛馬仕鉑金包，或是幫某個(gè)每年去倫敦十周的客戶遛一下他家里的八只拉布拉多犬。
圣誕節(jié)期間還會(huì)激發(fā)一些額外的需求。就拿一對(duì)美國設(shè)計(jì)師和俄羅斯銀行家夫妻來說，他們本來住在紐約，去年圣誕要求“國際精英會(huì)”節(jié)日期間為他們準(zhǔn)備一處在倫敦上流住宅區(qū)Belgravia的家。“國際精英會(huì)”還要為這對(duì)夫婦的20個(gè)最親近的親朋好友尋覓并包裝好圣誕禮物，包括價(jià)值35000英鎊的梵克雅寶手表；此外，還要為他們新居的廚房和冰箱準(zhǔn)備好食物，包括來自冰島的煙熏三文魚、來自阿爾巴的白松露以及伊朗的魚子醬。新居的裝修也由“國際精英會(huì)”一手包辦，這對(duì)夫婦只需要在圣誕之夜出現(xiàn)就可以了。
如果你的生活實(shí)在是忙碌得擠不出一點(diǎn)時(shí)間，“國際精英會(huì)”甚至?xí)䴙槟阗I好別墅、公寓，甚至宮殿，然后幫你配備一個(gè)營的訓(xùn)練有素的員工。最近幾宗生意包括為一個(gè)卡塔爾來的客戶在英國倫敦高級(jí)地段騎士橋?qū)ふ乙惶?00萬英鎊、包含一個(gè)名為“蝙蝠俠山洞”的秘密書房的單身公寓；為一個(gè)香港會(huì)員提供一套位于圣特羅佩茲的價(jià)值8500萬英鎊、有20個(gè)臥室的豪華住宅；賣給一個(gè)俄羅斯政治寡頭一套位于阿根廷的800萬英鎊莊園(包含12間臥室以及馬廄與馬球場)。公司現(xiàn)在正在為一個(gè)給出1億英鎊預(yù)算的客戶尋找一處配備直升飛機(jī)機(jī)場的私人小島，還有一個(gè)客戶需要毛里求斯的城堡。
“國際精英會(huì)”自十年前成立以來，已將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到了56個(gè)國家，在圣保羅、德里、上海、北京以及莫斯科都有基地(莫斯科是它的第四大客戶基地)，照顧當(dāng)?shù)匾约皝砺眯械臅?huì)員。公司希望能在今年的第一季度將自己的業(yè)務(wù)拓展到65個(gè)國家。來自金磚四國(巴西、俄羅斯、印度、中國)的顧客也開始經(jīng)常委托“國際精英會(huì)”代辦一些非常不同尋常的服務(wù)，尤其是中國。近期的一些需求包括羅馬教皇穿的紅色鞋子、通往碧昂絲音樂會(huì)的后臺(tái)等。一個(gè)客戶甚至要求暫時(shí)關(guān)閉上海的三家頂級(jí)時(shí)裝店，讓他的妻子能夠在生日那天享受私人購物的禮遇——而他的這個(gè)愿望也實(shí)現(xiàn)了。
當(dāng)被問及經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期有沒有影響他們的業(yè)務(wù)時(shí)，38歲的合伙人之一亞倫·辛普森說：“我們的客戶都沒怎么受到經(jīng)濟(jì)衰退的影響。”實(shí)際上，加入這個(gè)邀請(qǐng)制的“國際精英會(huì)”(每年需要交1萬到2.5萬英鎊的基本會(huì)費(fèi))的人數(shù)反而正在上升。在一些城市，公司只為一些非常精英的上流階層提供專門服務(wù)。盡管如此，公司的基本會(huì)員數(shù)也確實(shí)因?yàn)榇蟛脝T而有一些減少。像其他奢侈品牌一樣，“國際精英會(huì)”希望公司可以從一些新市場中獲得成長，尤其是亞洲。
社會(huì)關(guān)系即是一切
在這個(gè)行當(dāng)中，社會(huì)關(guān)系即是一切。亞倫·辛普森與35歲的本·艾略特的朋友們包括SOHO
House的持有者尼克·瓊斯、餐飲帝國頭目理查德·卡林、英國教育大臣邁克爾·戈夫，以及Mahiki的擁有者皮爾斯·亞當(dāng)斯(英國王子御用夜總會(huì)，威廉王子與其未婚妻凱特經(jīng)常光顧的地方)。
艾略特是連結(jié)社會(huì)名流、娛樂圈以及奢侈品行業(yè)甚至蘇格蘭步兵團(tuán)政客圈的紐帶。這樣的背景使他們的公司非常有優(yōu)勢(shì)有市場。在上世紀(jì)90年代后期，艾略特被認(rèn)為是著名的
“派對(duì)男孩”，他對(duì)此非常不滿，“那并不有趣，完全就是胡說。如果真是那樣的人，我們的生意就會(huì)很難做。”
他承認(rèn)，因?yàn)橛襟w的不負(fù)責(zé)任，談起自己的私生活時(shí)他會(huì)非常小心謹(jǐn)慎。“國際精英會(huì)”剛起步時(shí)就有一些挖苦的批評(píng)聲，把這種委托代辦的服務(wù)看成是富家男孩們的“玩物”，并且預(yù)言它會(huì)很快倒閉。一開始，這些否定者的預(yù)言看起來就要應(yīng)驗(yàn)了：公司剛成立時(shí)正好遭遇了網(wǎng)站崩潰，資本一度被撤回。公司開業(yè)的第一年就虧損了8萬英鎊，謠言稱它將會(huì)繼續(xù)遭遇資金困境�，F(xiàn)在，它已經(jīng)成為一家營業(yè)額達(dá)到5000萬英鎊、利潤700萬英鎊的公司。對(duì)于它的高速運(yùn)轉(zhuǎn)、頻繁活動(dòng)來說，這些利潤看起來還算少的。
由于該公司的顧問委員會(huì)都是一些貴族血統(tǒng)人士，包括像亞歷山德拉公主的兒子、英國女王的表兄詹姆斯·奧格威，查爾斯王子的教女圣塔·蒙特菲奧等，公司的投資者也都是一些“藍(lán)籌”人士：高盛銀行的前歐洲總裁西蒙·羅伯森、零售業(yè)企業(yè)家與慈善家湯姆·亨特都連續(xù)持有股份。
經(jīng)營了10年，“國際精英會(huì)”的表現(xiàn)如果沒能讓那些批評(píng)家們閉上嘴，也值得讓他們好好思考了。除了全球范圍的擴(kuò)展外，“國際精英會(huì)”還成立了“紅酒國際精英會(huì)”、“藝術(shù)國際精英會(huì)”以及“旅游國際精英會(huì)”等30個(gè)姐妹集團(tuán)。該公司有信心即使處于英國前景暗淡的蕭條時(shí)期，也會(huì)蓬勃發(fā)展，因?yàn)榘蕴卣J(rèn)為英國已經(jīng)成為富豪們心中的“麥加朝圣地”。辛普森說：“在2000年‘國際精英會(huì)’剛起步的時(shí)候，倫敦就已經(jīng)是個(gè)很與眾不同的城市了，那些超級(jí)富人都把倫敦看作自己的家。雖然由于上半年時(shí)的最高稅率稅制，已經(jīng)有一些人搬離了倫敦，但是那只是一部分。這對(duì)我們的業(yè)務(wù)來說沒什么影響。我們只是將照看他們的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了瑞士而已�！北M管如此，“房產(chǎn)國際精英會(huì)”的總經(jīng)理喬安娜·庫皮斯說一些大主顧已經(jīng)開始努力削減“浮華”�！坝泻芏鄷�(huì)員開始要求只在自己家中開新年派對(duì)了�！蹦敲词遣皇钦f明富人們的預(yù)算減少了？“才不是呢，他們?nèi)栽诖蠊P地花錢，他們只是想讓自己看起來不那么浮華罷了�！�