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| 2011年1月28日出刊的《時代周刊》雜志封面 |
最新的177卷第5期的美國《時代周刊》雜志于2011年1月28日正式出刊，本期封面文章標(biāo)題為“里根：奧巴馬的榜樣”。文章認(rèn)為，里根與奧巴馬雖處在不同年代，分屬不同的政治陣營，但前者的政治智慧無疑或多或少在影響著后者的執(zhí)政思路。
奧巴馬去年5月曾邀請一些研究總統(tǒng)執(zhí)政的史學(xué)家到白宮共進工作晚餐。這是他入主白宮以來第二次要請同一批史學(xué)家共進晚餐。奧巴馬在晚宴上敦請學(xué)者們能給出一些前任總統(tǒng)執(zhí)政期的經(jīng)驗。隨著賓客交流漸進佳境，一些史學(xué)家逐漸感到奧巴馬似乎對談?wù)摿挚系墓ぷ靼嗟�，肯尼迪的智庫興致不高，而對令人感到親近的保守人士、前總統(tǒng)里根所做出的成就更感興趣，而正是他在30年前入主白宮后便引發(fā)了一場革命。
實際上除了毫無先期制約外，奧巴馬和里根還有若干相同的才干。然而，奧巴馬顯然對里根讓民眾能改變對政府態(tài)度的辦法印象深刻。有出席晚宴的史學(xué)家事后表示，這位第44屆總統(tǒng)已把第40屆總統(tǒng)看作是一個至關(guān)重要的參考基準(zhǔn)。讓負責(zé)編纂里根日記、并兩次出席晚宴的Douglas
Brinkley留下最深刻的印象是，奧巴馬已找到了行為榜樣。他稱，榜樣因素會影響到許多政策，而榜樣的作用各不相同。奧巴馬在以里根式的方法履行著責(zé)任。
當(dāng)奧巴馬在國會、內(nèi)閣和民眾前發(fā)表第二次國情咨文演講時，里根的榜樣和政策已體現(xiàn)在其中。他在演講中提議凍結(jié)可自由支配開支和聯(lián)邦政府雇員工資，推動簡化稅法和削減成百億美元的國防預(yù)算，同時，他還呼吁兩黨共同努力改革社會保障體制。以上每一條建議都是由身處第三年任期，在高失業(yè)率期內(nèi)遭遇中期選舉失敗的總統(tǒng)所提出。里根曾在1983年的國情咨文演講中表示，在未來兩年內(nèi)，兩黨各派人士和各種政治勢力要重視政府在今后長期的，和兩黨共同承擔(dān)的責(zé)任，而不應(yīng)由短期的黨派政策所左右。
人們最初難以想象這位畢業(yè)于常春藤聯(lián)合會院校，以前是夏威夷律師的總統(tǒng)，會與里根有任何共同之處，前者支持更大規(guī)模的聯(lián)邦政府投資、更廣的社保覆蓋面，以及要求對華爾街和石油業(yè)提高監(jiān)管力度。但實際情況是，奧巴馬越來越借重這位前任總統(tǒng)的思路，把他當(dāng)成對自己有益的模板是清晰無誤的。
自去年11月中期選舉以來，奧巴馬常把企業(yè)高管邀請到白宮座談，造訪美國商會，并在自己的政治理念做出妥協(xié)。在討教了里根政府的前白宮辦公廳主任Ken
Duberstein有關(guān)里根處理嚴(yán)重經(jīng)濟問題的經(jīng)驗后，奧巴馬簽署了會讓里根都感到喜極而泣的、令人驚訝的8580億美元減稅法案。白宮新聞發(fā)言人吉布斯(Robert
Gibbs)圣誕假期內(nèi)在Tweeter中稱，奧巴馬在閱讀里根傳記，并確認(rèn)了這種關(guān)聯(lián)。奧巴馬近期在為《今日美國(USA
Today)》報紙撰寫的一篇對里根表示敬意的文章中寫道，“里根意識到了民眾對責(zé)任和變革的強烈愿望”，并把里根看成自己最珍視的兩項政治動力。
每位進入橢圓形辦公室者都會因前任的成功和失敗而倍受折磨。他們會很自然地自問，自己如何才能與之相提并論；歷史會怎樣評價自己；自己是否真正具有像華盛頓、杰佛遜和其他前任那樣的才干而來到此地。約翰遜一直對艾森豪威爾的看法感到焦慮；里根也常以富蘭克林-羅斯福的風(fēng)格來塑造自己；布什(George
H.W. Bush)經(jīng)常自問，自己是否能成為另一位西奧多-羅斯福(Theodore Roosevelt)。當(dāng)喬治-沃克-布什(George
W.Bush)在首屆總統(tǒng)任期后曾被人問及，是否或多或少地考慮過前任對自己的影響。他稱自進入白宮后就一直思考著所有前任的影響。
奧巴馬對里根政治風(fēng)格的偏愛有著清晰的自利目的。白宮助手們天真地專注于里根的任期，他們因此祈禱著奧巴馬也能反映出類似風(fēng)格。兩人入主白宮時都處在政治中心發(fā)生歷史性轉(zhuǎn)移時期，在首屆任期內(nèi)都面對著伴隨著高失業(yè)率的經(jīng)濟衰退形勢，以及兩人在選舉中都充分調(diào)用了演講術(shù)的力量。
奧巴馬在多方面讓自己像以里根那樣的風(fēng)格開始。前者的首個政治行動是在里根入主白宮后的1981年2月18日。當(dāng)時年僅19歲的大二學(xué)生奧巴馬爬上了學(xué)校的露天講臺，呼吁學(xué)校結(jié)束與南非種族隔離政權(quán)仍有生意往來企業(yè)的關(guān)系。他稱這是一場持續(xù)的斗爭。當(dāng)他在奮力抗?fàn)帟r，里根也在為調(diào)整美國對南非的政策打基礎(chǔ)。
在此后的數(shù)年中，里根的所作所為總體上都與奧巴馬的理念相左。里根在以被奧巴馬視為屠宰隊(death
squad)的手段，大幅削減各城市的社保開支，并開始構(gòu)建在奧巴馬看來是病態(tài)思維的導(dǎo)彈防御體系。他承認(rèn)自己成型于里根時代。當(dāng)奧巴馬1983年從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)后，便決定當(dāng)社區(qū)活動組織者。他在日后的回憶錄中稱，他此時深信社會需要變革，“里根與其寵臣堅持丑陋行為的白宮也需要變革”。他10年后仍堅持此看法，最終帶來1992年打破了里根在伊利諾伊州的政治聯(lián)盟勝選的成就。
但是，里根在奧巴馬的成長過程中遠不止是對手。隨著1980年代推進，奧巴馬更成熟，里根變成了領(lǐng)導(dǎo)才干的榜樣。對奧巴馬而言，其吸引力在形式和本能上遠多于實質(zhì)。兩人都有堅強的母親和病態(tài)的父親。兩人都對能夠聚攏才干而感到自豪。奧巴馬甚至承認(rèn)，自己有時會不由自主地感受到里根遠見的精神動力(the
emotional pull of Reagan's vision)。他在《無畏的希望(The Audacity of
Hope)》一書中回憶道，他了解里根的吸引力何在。里根在向渴望秩序的大眾講明，人們需要相信，他們不是在受盲目和非個人力量的影響，他們能夠改變個體和全體的命運。
在奧巴馬進入?yún)⒆h院和考慮競選總統(tǒng)之后，這份贊譽仍如影相隨。他的最高政治顧問David
Axelrod在2006年末為其參選總統(tǒng)而奠定了奧巴馬像里根的概念(Obama-as-Reagan theory)。了解美國政治搖擺規(guī)律的Axelrod相信，由羅斯�？偨y(tǒng)新政(New
Deal)造成的左傾態(tài)勢，已被新上臺的里根改為右傾，并在此后數(shù)十年中達到了回擺點。奧巴馬的參選時代與1980年代里根參選的環(huán)境相似。
在奧巴馬的忠實追隨者中，奧巴馬像里根的概念被看作是明智的，出于政治原因，這種看法一直被掩蓋著。但奧巴馬在2008年打破了沉默。他在媒體前稱，“里根是在以尼克松、克林頓無法辦到的方式改變了美國的發(fā)展軌跡。他直截了當(dāng)?shù)赜|及到了大眾期盼的透明和樂觀主義”。奧巴馬的評論雖讓民主黨左翼憤怒，但他的助手當(dāng)時對此視而不見。
在2008年大選時，奧巴馬的助手們面對著的挑戰(zhàn)，和里根與卡特競爭總統(tǒng)時所面對的挑戰(zhàn)絕無二致。里根需要證明自己的威信和民眾對他的信任，甚至許多人認(rèn)為他不適合擔(dān)任三軍總司令。里根在與卡特舉行的電視辯論會上鞏固了自己的支持陣營，奧巴馬是在以更穩(wěn)健方式處理金融危機勝過麥凱恩而同樣得到證明。奧巴馬的競選團隊甚至還設(shè)想在里根創(chuàng)造歷史的柏林勃蘭登堡門前舉辦重大紀(jì)念活動。
在奧巴馬競選獲勝后曾有問題記者問他，他的勝選是否意味著里根時代終結(jié)。奧巴馬稱，“里根時代走入了讓人們對政府解決各類問題的辦法都持懷疑態(tài)度的道路。我不認(rèn)為此勢頭已改變”。但他后來又稱，他相信自己的勝選會“終結(jié)對新政和大政府產(chǎn)生的下意識反應(yīng)”。在他的頭腦中，勝選不是對里根時代致力于解決的官僚政治、不斷擴張、自私自利和影響力越來越大的政府的認(rèn)可，而是在疾呼能夠更有效勝任基本任務(wù)的政府。奧巴馬稱，人們會看到這種對以往矯正的再矯正。
這不是一個易于適應(yīng)宣傳口號的思路。原因之一是奧巴馬所處的時代與里根不同，他的中心主題在一定程度上仍顯得神秘。人人都很清楚里根的“政府就是麻煩(Government
is the
problem)”的指導(dǎo)理念，而且他持這種看法近20年。但奧巴馬表現(xiàn)的更復(fù)雜。他想調(diào)整以往公眾對政府的看法，扭轉(zhuǎn)30年來對政府的懷疑主義和不信任態(tài)度，并引領(lǐng)人們走入新時代，讓他們了解，政府解決問題的方案可被看作是解決國家病癥的若干辦法。但是，持續(xù)長達1年時間的醫(yī)保改革辯論，再次讓美國人醒悟到政府有放慢改革步驟、對各種選擇和稀泥，甚至?xí)屖虑樽兊酶鼜?fù)雜的趨勢。民調(diào)機構(gòu)蓋洛普(Gallup)去年9月舉行的民調(diào)結(jié)果表明，對聯(lián)邦政府有負面印象的民眾高達70%。受訪者形容政府所用的字眼皆是“太大”、“感到困惑”和“腐敗”。而奧巴馬自2009年中期簽署了擴大政府醫(yī)保開支的法案以來，支持率一直在50%以下。
歷史學(xué)家們注意到，奧巴馬當(dāng)前境遇有著與里根時代的黑暗階段的相似性：反對者的陣營在分化。民主黨在1980年代早期一分為二，一派是勞工支持的左翼，另一派是想要把政黨轉(zhuǎn)向中間道路的溫和派。奧巴馬今天面對的是一個想要努力把黨的傳統(tǒng)、對工商業(yè)友善和無耐心的暴發(fā)戶、茶黨(Tea Party)派別進行調(diào)和的共和黨。這種分裂開始讓共和黨走向混亂。
在奧巴馬發(fā)表了國情咨文演講后，共和黨出現(xiàn)了兩個反饋，一個來自該黨的領(lǐng)導(dǎo)層，另一個是來自聚集在茶黨旗幟下的，來自明尼蘇達州的新國會女議員Michele
Bachmann。她自稱無意對抗共和黨的正式表態(tài)，但卻實際上起到了如此效果。曾為共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩的高級顧問Mark
McKinnon稱，她的做法無疑會讓共和黨出問題，讓外人感到莫名其妙。
里根思想最堅定的保衛(wèi)者自然懷疑奧巴馬與里根有相同淵源的說法，其中有人稱，這是奧巴馬在嘗試梳理里根代表的各種思想。里根的榜樣行為不是奧巴馬真正可以讓不穩(wěn)定的左翼值得夸耀的東西。奧巴馬將不會出席3月初在加州Simi
Valley舉行的紀(jì)念里根誕辰100周年的紀(jì)念活動，雖然他可能會在春季末在華盛頓舉行的同類正式活動中發(fā)表演講。
奧巴馬19個月前在簽署成立紀(jì)念里根誕辰百年委員會法律文件之時，曾邀請里根夫人南希訪問白宮。兩人會面表現(xiàn)的熱情、大方。南希和奧巴馬夫人共進午餐。盡管已是90高齡，仍保持著豐富的幽默感南希，從不錯過點明奧巴馬和丈夫之間差別的機會。在看到奧巴馬用左手簽署紀(jì)念委員會的法律文件時，南希調(diào)侃道，奧巴馬是左派(lefty，也有左撇子之意)。奧巴馬承認(rèn)自己是左撇子。然而，他想成為像里根一樣的值得人們回憶的左派。