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美國國會議員已提出了旨在迫使奧巴馬總統(tǒng)按美國法律將中國認定為“匯率操縱國”的議案。他們需要稍事喘息，思考一下這樣做的潛在后果——如果進一步談判失敗——有可能導致在WTO的訴訟。而一場WTO的訴訟有可能兩敗俱傷，對全球貿易體制也是災難性的。
許多美國人認為人民幣推高了美國的貿易赤字，造成了目前經濟危機中美國就業(yè)的缺乏。然而，不論這種論調有什么可取之處，壓制中國重估幣值的提議在美國越來越具有政治上的吸引力。然而，政治上有吸引力的行為在法律上卻很難實現(xiàn)。
美國參議員提出把中國列入“匯率操縱國”的議案。第一個可能性是，美國將會對中國出口美國的商品施加“補償性”關稅。第二個可能性，是美國將會在WTO起訴中國的匯率行為不符合中國在WTO條約中的國際義務。他們所指的這一條款，在GATT中已存在了60多年，卻從未成為爭端解決主題。即使是WTO的成員國也都不清楚這一條款究竟意味著什么。
美國提起這樣一個訴訟的法律挑戰(zhàn)將是雙重的。奧巴馬政府必須說服WTO的法官：這一條款中的“阻撓”一詞是美國所認為的那個意思。另外，美國將需要負責舉證，證明中國的匯率行為造成了這種阻撓。
如果IMF斷定中國操縱匯率以獲得不公平的貿易好處，那么這將會有助于美國。但是讓IMF這樣做，同樣也給美國提出了挑戰(zhàn)。處理上述兩個可能案例中的任何一個的張力，將會延伸WTO的政治界限。而且，這種案例可能會激發(fā)針對中國和美國的更多訴訟。美國希望其他成員國聲稱美國推動出口的新舉措，加上低利率，是另一種形式的匯率操縱嗎？
不論是經濟上還是其他方面，中國和美國都相互需要。這兩個國家必須在貿易問題上達成某種諒解，以確保遵守他們相互的WTO義務。在匯率問題上繼續(xù)協(xié)商而不是訴諸WTO訴訟，符合中美兩國的最大利益。
(作者系WTO上訴機構前主席、美國前貿易代表詹姆斯·巴克思 張金翠 編譯)
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