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一個(gè)幽靈，通貨緊縮的幽靈，正在日本上空徘徊。為了應(yīng)對(duì)通縮，日本政府可說是招數(shù)出盡，可就是不見效。
僅以百貨商店的銷售額為例。近年來，日本的大型百貨商店接二連三關(guān)門歇業(yè)，在消費(fèi)者心中留下了極大的陰影。截至去年11月底，日本的百貨商店總面積已減少至663萬平方米，比上年同期減少3％。門店一共還有271家，1年之間又消失了9家。在百貨商店處于頂點(diǎn)時(shí)期的2000年，其總面積曾達(dá)716萬平方米，門店多達(dá)308家。最早進(jìn)入上海的伊勢(shì)丹淮海路店，也于前年年底關(guān)門打烊，黯然告退。至于百貨商店的全年總營(yíng)業(yè)額，1991年曾高達(dá)97131億日元，而去年已迅猛下滑至65842億日元，為24年來的新低，下跌幅度是自有該統(tǒng)計(jì)以來最大的。去年超市的銷售額也比前年減少4.3％，創(chuàng)下21年來的新低。就連餐飲業(yè)也出現(xiàn)了下跌趨勢(shì)。
住房和汽車這兩大消費(fèi)主力更是愁云密布。最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，去年新開工的住房?jī)H為78.4萬套，比前年銳減27.9％，創(chuàng)下了45年來的新低。至于汽車，去年日本國(guó)內(nèi)僅售出460萬輛，這是31年來首次跌入500萬關(guān)口。
市場(chǎng)疲軟，產(chǎn)品銷不動(dòng)，唯一的對(duì)策只能是降價(jià)。這勢(shì)必造成企業(yè)效益下降，于是企業(yè)就只能裁減員工或是減少正式員工而多聘臨時(shí)工，這樣可以減少開支。而工薪階層收入下降，當(dāng)然就只能捂緊錢包，盡量減少開支。如此自然導(dǎo)致整個(gè)社會(huì)消費(fèi)下滑，這又會(huì)推動(dòng)物價(jià)走低。如此惡性循環(huán)，多年來使得日本經(jīng)濟(jì)如吳牛喘月，步履維艱。
去年11月20日，日本副首相代表政府正式表態(tài)：經(jīng)濟(jì)正在逐步進(jìn)入通縮局面。同一天發(fā)表的每月例行經(jīng)濟(jì)報(bào)告，也在相隔39個(gè)月之后再度承認(rèn)，日本經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了通縮。連經(jīng)合組織也希望日本政府能有效應(yīng)對(duì)通縮，因?yàn)槿毡救绻荒茏叱鐾ǹs陰影，將會(huì)對(duì)世界經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生負(fù)面作用。日本政府將皮球踢給日本央行，希望央行能出臺(tái)有效的應(yīng)對(duì)措施，但央行對(duì)通縮也根本沒有什么錦囊妙計(jì)、獨(dú)門秘籍。
通縮何以會(huì)再度在日本作祟，原因很簡(jiǎn)單：日本經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)仍以外需為主。其實(shí)早在上世紀(jì)80年代中期，日本就提出了一份“前川報(bào)告”，呼吁大力調(diào)整日本經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)日本的出口產(chǎn)品像洪水一般，涌往世界的每一個(gè)角落。出口產(chǎn)品的激增，當(dāng)然激化了日本與美國(guó)之間的經(jīng)濟(jì)摩擦，兩國(guó)之間的各種貿(mào)易戰(zhàn)此起彼伏。美國(guó)利用其超級(jí)大國(guó)的地位，不斷向日本施加壓力，要求日本采取自我限制措施，否則就通過“超級(jí)301條款”予以制裁�？紤]到如此依賴出口將難以為繼，以原日本央行行長(zhǎng)前川春男為首，成立了一個(gè)“促進(jìn)國(guó)際協(xié)調(diào)、調(diào)整日本經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)研究會(huì)”。經(jīng)過研究會(huì)成員的共同努力，1986年4月向其時(shí)的中曾根首相提交了報(bào)告，提出要擴(kuò)大內(nèi)需，開放商品市場(chǎng)和金融市場(chǎng)，推動(dòng)日本經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展。24年過去了，但日本經(jīng)濟(jì)調(diào)整結(jié)構(gòu)仍然未能破題，以致今天還深陷通縮泥淖難以自拔。
日本早已實(shí)現(xiàn)了將全體國(guó)民納入養(yǎng)老保險(xiǎn)體系，醫(yī)療和失業(yè)等保險(xiǎn)也相當(dāng)完善。住房和教育當(dāng)然是消費(fèi)者的兩大支出項(xiàng)目，但這兩大塊基本上處于穩(wěn)定水平。從收入水平來看，日本的房?jī)r(jià)還不至于產(chǎn)生大量“房奴”。那么，日本人又何以不肯痛痛快快地消費(fèi)呢？
每家都有本難念的經(jīng)，不過內(nèi)容有所不同而已。40多年來，日本經(jīng)濟(jì)雖然在全世界名列前茅，但日本消費(fèi)者對(duì)未來的預(yù)期并不那么理想，相反有相當(dāng)數(shù)量的消費(fèi)者對(duì)未來是看淡的。如今，日本是全世界老齡化最嚴(yán)重的國(guó)家，65歲以上人口所占的比重已達(dá)22.8％，遙遙領(lǐng)先于所有其他發(fā)達(dá)國(guó)家，并且還在不斷攀升。由于老年人所占的比重急劇升高，政府的養(yǎng)老開支也勢(shì)必水漲船高。這筆費(fèi)用并非是從天上掉下來的，而是由目前在工作的人們提供的。既然勞動(dòng)年齡人口和老年人的比例如此失調(diào)，那么逐步降低養(yǎng)老金水平就不可避免，一再降低醫(yī)療保險(xiǎn)的負(fù)擔(dān)比重就勢(shì)在必行。今后還會(huì)降到什么程度，誰都心里沒底。再說如今的日本早已不再實(shí)行終身雇傭制，即便是骨干企業(yè)的員工，也隨時(shí)可能被裁減。未雨綢繆，為確保今后尤其是退休后的生活水平不下降，消費(fèi)者唯一的選擇只能是盡可能地多存錢。
由于日本政府多年來在破解老齡化難題上始終沒有什么亮點(diǎn)，日本人的后顧之憂當(dāng)然也就有增無減。既然無法解決這一主要社會(huì)問題，那么任何應(yīng)對(duì)通縮的政策措施，無疑都是治標(biāo)不治本。過去日本還能通過增加出口來推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但如今日本的高工資使得其出口產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力大減，不期而至的全球金融危機(jī)更是雪上加霜。
看來，日本人還得繼續(xù)忍受通縮的煎熬。
（作者系上海國(guó)際問題研究院信息所所長(zhǎng)） |