想起要談這個話題，源于新《郵政法》頒布實施所引發(fā)的爭論。
新《郵政法》以保障郵政普遍服務作為首要的立法宗旨，用了大量的篇章、條款專門做出規(guī)定，內容詳實且十分具體。引發(fā)爭議的條款是關于郵政專營的，內容是將單件重量在100克以內(國家規(guī)定的特大城市市區(qū)內互寄的單件重量在50克以內)的信件定義為郵政企業(yè)專營。這也就意味著，如果此項規(guī)定得以實施，原來民營快遞公司可以經營的一塊業(yè)務將被郵政重新壟斷，據說這塊業(yè)務占到整個郵政業(yè)務的50%以上、利潤的80%以上。這樣看來，引發(fā)爭議就沒什么奇怪了。
在我國，自民營快遞公司興起后，大城市的居民享受到了相比中國郵政價格更低廉、更快捷的郵政服務。然而，這種服務卻只限于大城市與大城市之間。顯然，民營快遞公司是沒有辦法把服務延伸到偏遠的農村，因為沒有業(yè)務量、無力支撐網點建設，所以無法維持企業(yè)的正常經營。中國郵政的網絡遍布城鄉(xiāng)，目前共有5.7萬個郵政網點、14萬名郵遞員，遍布偏遠的農村。
事實上，在中國的郵政市場，中國郵政和民營快遞公司只是在大城市與大城市之間有業(yè)務競爭；偏遠地區(qū)的郵政服務卻被中國郵政一家“壟斷”。同時，中國郵政還“壟斷”了義務兵免費信函、盲人讀物免費寄遞、邊防通信等諸多政策性業(yè)務，這就是郵政的普遍服務。在均一低廉的服務資費標準下，郵政普遍服務入不敷出。因此政府建立對履行普遍服務的補償機制就顯得尤為重要了。
從根本上來說，設定郵政專營范圍的初衷，是要以這塊利潤高的業(yè)務補貼普遍服務的虧損。應該說郵政專營是保障郵政普遍服務的一種手段，但就目前中國郵政市場的格局，以限制民營快遞市場業(yè)務補貼普遍服務的做法卻值得商榷。
郵政服務是公用事業(yè)中一個組成部分。由于公用事業(yè)提供的產品的特殊性，公用事業(yè)部門都需要實現某種程度的普遍服務。普遍服務是政府對所有公民的公共責任和義務。在不同的產業(yè)、不同的經濟發(fā)展階段，普遍服務的具體內容是不同的，由于各國的政治、經濟、文化和習慣的不同，普遍服務在各國有不同的概念，但其共同之處都強調了對中低收入者的傾斜和援助。
普遍服務體現公平性，實現了在消費者間的再分配。由于公用事業(yè)部門的產品或服務都是關系公眾基本生活的基礎性產品和服務，對公眾的社會福利具有重大影響，因而盡量實現所有公眾，尤其是社會弱勢群體，都能夠消費公用事業(yè)產品和服務，能夠提升整體社會福利。只是再分配的手段不是稅收，而是價格。
我國公用事業(yè)自上世紀90年代以來，開始了全面的變革。變革的主導方向是引入市場機制。目的是投資多元化，緩解財政投資困難，同時提升企業(yè)的經營效率，在這樣的指導原則之下，電信、郵政、供水、供氣、公交等公用事業(yè)大都打破了壟斷，引進民營資本。
改革十年來，極大地緩解了公用事業(yè)產品供應不足的問題，但由于改革沒有關注到公用事業(yè)的特殊性質，公用事業(yè)公益性和普遍服務的問題逐漸凸現。如，公交在引入民營資本后，公交公司把大量資本投入到乘客多的線路，而對于乘客少的線路則采取減少班次、使用破舊的車輛等，根本無法履行普遍服務的義務。因此，如何在市場化和競爭條件下保障公用事業(yè)的普遍服務，不單是郵政的問題，而是整個公用事業(yè)的問題。
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鑒于公用事業(yè)所具有的特殊性質，市場機制顯然無法保證公用事業(yè)的普遍服務性質，需要政府對其產業(yè)進行微觀干預和規(guī)制，從這個意義上說，政府是普遍服務的最后責任人。
在公用事業(yè)市場化的今天，政府則需要透過經營企業(yè)來實現這種責任，需要政府在與經營企業(yè)簽訂特許經營合同時，就在合同中明確政府與經營者關于普遍服務的權利和義務。
�。ǎ玻┐_定普遍服務的范圍和標準是有效提供普遍服務的前提。
事實上，普遍服務提供標準和經濟發(fā)展階段有很大關系，如世界上有國家已經把網絡服務作為普遍服務中的一種，但這對于大多數國家是不太現實的。根據一個地區(qū)的經濟發(fā)展水平，確定一類公用事業(yè)普遍服務的范圍和標準，并根據這個標準和范圍來核定普遍服務所產生的虧損，作為計算補償的基礎。其次，有必要明確區(qū)分虧損性業(yè)務與普遍服務業(yè)務。普遍服務業(yè)務會導致經營企業(yè)虧損，但虧損的業(yè)務中也有由于企業(yè)經營不善導致的經營性虧損，要進行明確的區(qū)分。
（３）財政補貼是補償機制必不可少的方式。
對于保障公用事業(yè)普遍服務，主要方式有保留業(yè)務（部分壟斷）、財政補貼、建立補償基金、減免稅收、以轉移業(yè)務收入做補償、賦予承擔普遍服務的企業(yè)以贏利性業(yè)務的經營權等。由于政府在普遍服務中的角色，財政補貼成為補償機制必不可少的方式。
�。ǎ矗┕膭罟檬聵I(yè)經營企業(yè)積極參與普遍服務的提供。
對提供普遍服務的公用事業(yè)經營企業(yè)給予政策和經濟（如稅收等）上的支持，鼓勵公用事業(yè)企業(yè)主動承擔普遍服務義務。如上所述，對于承擔公用事業(yè)普遍服務義務的經營企業(yè)根據核定的標準和提供服務的數量和質量給予適當的補償，從而加快縮小區(qū)域之間公用事業(yè)服務的差距。
公用事業(yè)大多具有規(guī)模效應，隨著經濟發(fā)展水平的提高，公用事業(yè)服務規(guī)模不斷擴大，普遍服務可能帶來的虧損缺口會越來越小，會逐步呈現規(guī)模經濟的狀況。
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