中美關(guān)系，毫無疑問是當(dāng)今最重要的大國關(guān)系。兩個國家的官方關(guān)系已有近兩個世紀(jì)的歷史，其中歷經(jīng)沖突、侵略、結(jié)盟、對抗、熱戰(zhàn)、冷戰(zhàn)、緩和、合作、危機、競爭的交替。美國著名外交官、戰(zhàn)略學(xué)家亨利?基辛格認(rèn)為，中美關(guān)系一直在經(jīng)歷共同進化，還需要繼續(xù)深化互信，才能讓彼此口中的互利共贏得以真正實現(xiàn)，為此才能擔(dān)負(fù)起維護和保障世界秩序的責(zé)任。
對于中美關(guān)系的現(xiàn)狀和未來，中美兩國各界的看法不一。不少專家認(rèn)定中美沖突在所難免。歷史上，新興大國崛起幾乎都會挑戰(zhàn)既有霸權(quán)國的地位和原有的國際秩序，唯一得以避免激烈沖突的霸權(quán)交替?zhèn)�例發(fā)生在英美之間，但中美之間顯然不具備英美共同的盎格魯-撒克遜種族和文化背景。美國一些專家還梳理出可能觸發(fā)中美沖突的引爆點，包括臺海危機、中日沖突、拉美爭奪、氣候變化、氣候安全等。我國亦有學(xué)者認(rèn)為，美國近年來高調(diào)重返亞太，就是明白無誤的削弱和遏制中國。
也有很多專家判斷認(rèn)為，中美關(guān)系的主調(diào)是競爭關(guān)系，但這種競爭未必要通過戰(zhàn)爭或其他激烈沖突的方式來實現(xiàn)。除此之外，中方外交官員、學(xué)者，美方的國際研究智庫均意識到中美之間短期內(nèi)難以填平的實力差異，以及密切的經(jīng)濟相互依賴，認(rèn)為中美關(guān)系的前景是值得樂觀的。
北京大學(xué)國際戰(zhàn)略研究院院長、北大國際關(guān)系學(xué)院教授王緝思編著的《大國關(guān)系》一書，收錄了國內(nèi)六位優(yōu)秀青年學(xué)者的長文，對中美關(guān)系的實質(zhì)、前景給予了深刻分析，并回顧了人類歷史上曾經(jīng)發(fā)生過的大國霸權(quán)交替事件，總結(jié)出應(yīng)當(dāng)吸取的教訓(xùn)。這本書的主要觀點在于，中美兩國未來走向的關(guān)鍵因素，并不在于兩國的外交和相互認(rèn)知，而在于雙方各自的國內(nèi)政治、經(jīng)濟、社會發(fā)展的方向。換句話說，要促成中美關(guān)系向好的方向發(fā)展，就必須在政治、經(jīng)濟、社會各方面促成兩國敏銳交流，主動擴大在各類問題上的利益匯總點，妥善處理雙邊分歧特別是利益矛盾。
全書第一章梳理了中美政界、學(xué)界、智庫及軍方人士對中美關(guān)系形成的不同觀點。對照之下，讀者將可以發(fā)現(xiàn)那種斷言兩國必戰(zhàn)的觀點，其實很大程度上套用了過去大國霸權(quán)時代的國家關(guān)系思路，而沒有意識到當(dāng)今國際環(huán)境的異質(zhì)性，即制約大國霸權(quán)擴張或主導(dǎo)秩序的力量大幅增長，國家（經(jīng)濟體）之間更容易觸發(fā)局部利益矛盾，但引發(fā)全面沖突的可能性微乎其微。
在第二章中，讀者將看到歷史上的雅典與斯巴達之爭、一戰(zhàn)前的英德決裂等多起霸權(quán)交替沖突個例。這些個例中，從利益分歧到矛盾，再從矛盾到局部沖突并一步步滑向全面沖突，與沖突雙方的誤判密切相關(guān)。書中指出，“單純用‘修昔底德陷阱’來闡釋中美關(guān)系未來爆發(fā)沖突的可能性就會忽略兩國之間高度相互依存的經(jīng)濟關(guān)系，更有可能使得雙方的矛盾與沖突激化，變成‘自我實現(xiàn)的預(yù)言’”。
第三章就中美關(guān)系的國際環(huán)境作了深入剖析，指出中美之間在全球范圍內(nèi)的利益匯合點多于沖突點，避免對抗，實現(xiàn)共贏完全是可能的。第四章則回顧了最近一個世紀(jì)以來的中美關(guān)系歷史，第五章剖析了當(dāng)今中美關(guān)系的利益匯合點和沖突點。書的第六章中對建立中美新型大國關(guān)系提出了幾個主要思路。
王緝思在全書的結(jié)語部分總結(jié)指出，中美關(guān)系的前景取決于力量格局變化和意識形態(tài)爭奪尖銳化的兩大難題，這兩大難題也將成為短期的、局部的、階段性的紛爭的來源。特別是當(dāng)兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系中的障礙、沖突增加，導(dǎo)致經(jīng)濟合作共同利益“壓艙石”的作用減輕，中方應(yīng)盡可能避免因力量增強而對美方形成的主動刺激，應(yīng)在意識形態(tài)問題上加強與美方的溝通互動。書中第四章提到，中美兩國從政界、學(xué)界、軍方到民間，過去以來都經(jīng)常性激活將對方視為敵人的對抗思維，這很大程度上抑制了兩國政府在高層次領(lǐng)域所能達成的合作與互信。反過來說，減少中美紛爭，要努力促成各層面的溝通與諒解。
而要真正打破“崛起大國與守成大國必然沖突”的歷史魔咒，就應(yīng)做到兩個避免：中國要避免從根本上刺激和挑戰(zhàn)美國所倡導(dǎo)的國際政治經(jīng)濟秩序，美國應(yīng)當(dāng)避免對中國國內(nèi)秩序形成過大壓力。
