生活在大城市里的人，只要擰開水龍頭，水就嘩啦啦地流出來，水似乎取之不盡、用之不絕。然而，我們賴以生存的水資源真的無窮無盡嗎？真實的情況，比我們想象的要殘酷得多。過去100年，全球人口增長了4倍，而用水量增長了7倍；早在10年前，當時的水利部副部長的敬正書就大聲疾呼：“水資源短缺已成為未來20年中國實現全面建設小康社會目標所面臨的重大挑戰(zhàn)之一”，在我國600多個城市中，400多個城市缺水，110多個城市嚴重缺水！有的人也許會說，大海里不是有很多水嗎？大海里確實有很多水，可惜這些水并不能供我們直接飲用。地球上能飲用的淡水，伴隨著全球氣候的變暖、生產用水的增加、人口的快速增長、環(huán)境污染的破壞等等因素的影響，水資源在逐漸減少。
我們已步入高風險的用水時代
查爾斯·費什曼是美國《快公司》雜志的資深編輯、作家，先前出版的《沃爾瑪效應》曾轟動一時。近年來，世界不少城市頻頻出現的水荒，促發(fā)了他對水資源開發(fā)與利用問題的關注。在全球四處調研與廣泛收集資料的基礎之上，他寫出了《大水荒：水資源大戰(zhàn)與動蕩世界》，希望重塑世人對水的認識：“充沛、便宜又安全的水資源黃金時代正迅速消逝，我們已步入高風險的用水時代！”
今天，一個普通美國人一天在家沖5次馬桶，僅此項就使用72升水，全美國一天內沖馬桶就用掉208億升水。別忘了，這些水是可以直接飲用的！這還只是美國的例子，全球100多個國家和地區(qū)，沖馬桶浪費的水那更無法估算。如果將一般生產生活用水與飲用水分離開來，那該有多好。這個想法，也有很多專家考慮過，只是這會給市政建設帶來高昂的成本。在美國，大約有16%的自來水在進入家庭、工廠之前，已從水管中漏掉了。而英國、法國的損耗率更高，分別是19%和26%�？梢赃@么說，每6天當中，有1天的水被白白損耗了。
在一些發(fā)展中國家，水資源浪費的現象同樣令人憂心。費什曼在“印度：崇拜水，卻不尊重水”一節(jié)中，以翔實的數據證明，印度是農業(yè)大國，其農業(yè)用水占全國用水量的80%，由于農田水電全都免費，導致農民根本就沒有節(jié)約用水的意識。印度的灌溉效率，即莊稼生長實際用水量，介于25%至35%之間，這就意味著印度大約浪費了70%的灌溉用水。其實，我國在工農業(yè)生產中，水資源的浪費絲毫也不亞于印度。這里筆者不僅想到了沙漠國家以色列。農業(yè)節(jié)水，以色列是全世界的典范。盡管這個國家淡水是稀缺資源，但是在水稻種植中，成功進行點滴灌溉技術，對每一根秧苗定時、定量澆水，使得該國單位面積內的水稻產量為世界之最。
水資源如此浪費，一方面和人們對水資源重要性的認識程度有關，另一方面水資源在運輸過程的形成的浪費更不容忽視�；谶@樣的現實，筆者認為，就個人生活而言，提高節(jié)約用水的意識已刻不容緩；從工農業(yè)生產層面看，提高水的利用效率尤為關鍵；從社會治理的層面講，優(yōu)化水資源的運輸技術刻不容緩。有專家認為，既然水資源很珍貴，那么可以提高用水價。這當然有一定道理，然而水畢竟是生產生活中的必需品，關系民生。上漲的水價會增添人們的生活成本。
“問題之水”背后的生態(tài)環(huán)境憂思
據查爾斯·費什曼的統(tǒng)計分析，今天全世界有11億人喝不到干凈的飲用水，也就是說全世界大約每6個人當中，有1人飲用的水是不安全的。水質的不合格，直接導致疾病的大面積的爆發(fā)。由于飲用水的不安全，全世界每天都有5000個孩子患病而死。在未來40年時間里，地球上要新增24億人，這相當于中國和印度人口之總和，鑒于水資源的減少，在2050年全球大約有10億人無水可喝。
有人認為2050年距離現在尚遠，未來的事情由子孫們去操心。這種逃避現實的不作為想法，正在埋葬人類的未來。我國北方一些礦產資源開采區(qū)域，由于長年累月地開采，導致地下水遭到污染。受到污染的地下水資源，即便是用最先進的技術修復，收效也不明顯。地下水資源一旦成為“問題之水”，對國民健康的長期威脅令人不寒而栗。
我國南方歷來被稱為“水鄉(xiāng)”，但近年來也不時爆出水質惡化的新聞，水資源也正在受到各類開發(fā)的重度污染。尤其是在平原地區(qū)的水稻種植，農民在種植水稻時，除了給秧苗源源不斷地提供水源，還要施化肥和
農藥，而化肥農藥作為有害的化學試劑，在消滅田間的害蟲時，也使田間的水受到“迫害”，長年累月使用的農藥化肥，必然滲透到地底，從而對地下水資源形成潛在的威脅。越來越多的跡象表明，農村地區(qū)這些年腫瘤、癌癥病率的攀升，其“問題之水”就是隱形殺手。
如果說地下水資源污染難以直接看到，那么江河之污染，則已到觸目驚心的地步。有的地方為了大力發(fā)展經濟，時常從外地引進一些“污染型”企業(yè)。大量污水排放到水域，直接導致清澈的河流變得又黑又臭，水資源的潔凈度完全被摧毀。盡管地方環(huán)保部門三令五申要加強水資源環(huán)境治理，但是在地方利益保護主義的重重阻攔下，執(zhí)行起來并不順暢。地下水也好，江河里奔騰不息的水也罷，一旦成為“問題之水”，所有的經濟指標都喪失了存在的價值。今天，很多地方面在水資源環(huán)境治理與經濟發(fā)展中面臨兩難考驗：一方面要發(fā)展經濟、增加社會財富，另一方面是要改善環(huán)境、提高人們的健康指數，而在這兩者之間尋找平衡點，考驗著地方政府社會綜合治理的能力與智慧。
如何協(xié)調好經濟發(fā)展、人口健康、水資源保護三者之間的關系，確實是一道難題。不管怎么說，如果以污染水資源而贏得生產力的發(fā)展，這種發(fā)展不僅無益，反而成為一種巨大的負擔。本書中提到，英國、法國、德國這些發(fā)達國家，在早期工業(yè)化大生產中，使得無數河流污染，當政府意識到問題嚴重性時，然后花費巨資、用幾十年、上百年的時間去修復水資源生態(tài)。當前中國在朝工業(yè)化、城鎮(zhèn)化邁進的過程中，一定要警惕類似悲劇的重演。令人欣慰的是，現在很多地方動了真格，把水資源環(huán)境保護作為一項考核官員政績的硬指標。
水的命運，其實就是人類的命運。水孕育出人類的歷史文化。比如黃河和長江之于中華文明、尼羅河之于古埃及文明、幼發(fā)拉底河和底格里斯河之于古巴比倫文明、恒河之于古印度文明等等。水源與河流的變遷，也在不斷地改寫文明的歷史。在古代社會，內陸的交通運輸主要依靠河流，很多主要城市，都倚靠大江大河而興盛繁榮，也因為為水源枯竭而沒落。在中國古代，文人墨客對水給予慷慨的贊美與歌頌，如果水資源受到污染，文明也將進入病態(tài)之中。
所以，筆者覺得這本《大水荒：水資源大戰(zhàn)與動蕩世界》帶給中國人的心理沖擊與反思是極為震撼的，簡直讓我們寢食難安：在現代化建設的大潮下，30多年來我國眾多的濕地改造成農田，湖泊上修建了大片房屋，河流的改道與圍堵導致一些地方形成水荒。假如水資源危機蔓延的勢頭得不到有效遏制，世界會怎么樣？我們還會有未來嗎？