未來中國的方向，是當前許多經(jīng)濟學家甚至全國人民都在思考的一個問題。未來十年，在繼續(xù)完成市場經(jīng)濟改革任務(wù)的同時，積極而慎重地推進政治改革，既是未來中國改革的主題，也關(guān)系到中華民族的興亡和每個公民的根本利益。在這樣的問題上，容不得有半點猶疑。只有打破阻力，奮力過關(guān)，才能實現(xiàn)幾代中國人的夢想，把中國建設(shè)成為一個富裕、民主、文明、和諧的現(xiàn)代國家。
“十二五”（2011-2016年）規(guī)劃重新提出“頂層設(shè)計”的問題，其實質(zhì)是明確未來改革的正確方向，是建立在法治基礎(chǔ)上的市場經(jīng)濟、還是國家資本主義兩種不同的“頂層設(shè)計”之間的選擇問題。
“十二五”規(guī)劃要求“更加重視改革的頂層設(shè)計和總體規(guī)劃”所說的“改革”，是指“經(jīng)濟、政治、文化、社會等領(lǐng)域的改革”，因此，我們的頂層設(shè)計和總體規(guī)劃，也應(yīng)當不是某個單項改革的頂層設(shè)計和總體規(guī)劃，而是全面改革的頂層設(shè)計和總體規(guī)劃。
現(xiàn)在有一種看法，認為中國的經(jīng)濟改革的任務(wù)已經(jīng)基本實現(xiàn)了，甚至市場化有些“過頭”，只是政治改革還有待努力，有的人甚至認為，不進行政治改革，中國所有的改革都不可能再進行下去了。
我覺得，認為中國的經(jīng)濟改革的任務(wù)已經(jīng)基本實現(xiàn)，是高估了經(jīng)濟改革的成就。實際上，連已經(jīng)寫在文件上的經(jīng)濟改革要求，也有許多并沒有實現(xiàn)。其中一個重要原因，是1992年以后重啟的改革，存在的一個缺陷是，不再像上世紀80年代那樣，把經(jīng)濟體制改革和政治體制改革并提。正如小平在1986年講過多次的，“不改革政治體制，經(jīng)濟改革也搞不通”。目前經(jīng)濟改革的落后的方面，像國有經(jīng)濟的改革，政府經(jīng)濟管理職能的改革，都無不與政治改革、政府改革滯后有關(guān)。更不用說現(xiàn)代市場經(jīng)濟只有在法治環(huán)境中才能更有效運轉(zhuǎn)。因此，進行政治改革乃是建設(shè)現(xiàn)代市場經(jīng)濟的基本要件。
政治改革的任務(wù)，不僅是要減少和消除對資源配置和價格形成的行政干預，使市場機制在資源配置中有可能發(fā)揮基礎(chǔ)性作用；更艱巨的任務(wù)，在于建設(shè)一個與自由市場制度相適應(yīng)，能夠為市場的有效運轉(zhuǎn)提供支持的法治環(huán)境。沒有這樣的制度平臺，就難以擺脫公權(quán)不彰、規(guī)則扭曲、秩序紊亂、社會失范的狀態(tài)，難以使經(jīng)濟和社會活動進入和諧穩(wěn)定的正軌。
中國整體改革能否順利推進，關(guān)鍵在于政府自身。目前的問題是政府支配資源的權(quán)力太大，下一步改革必須要劃清楚政府和市場的邊界。必須把直接控制經(jīng)濟的全能型政府改造為提供公共服務(wù)的服務(wù)型政府，并將各級黨政機關(guān)和官員置于民眾的監(jiān)督之下。
既然改革的焦點在于政府在市場經(jīng)濟中的地位和作用，無論是經(jīng)濟改革還是政治改革，核心的問題都是政府自身的改革。由于這一改革將會觸動政府和官員的權(quán)力和利益，它就不可避免地面臨很大的阻力和障礙。這樣，改革要取得突破，就不但需要領(lǐng)導人具有遠大的目光和很高的政治智慧，還需要大眾的積極參與和監(jiān)督。只有這樣，才能打破特殊既得利益集團的阻礙和干擾，推進從所謂威權(quán)發(fā)展模式向民主發(fā)展模式的轉(zhuǎn)型。
政府改革的目標應(yīng)該是建立“有限政府”和“有效政府”。所謂有限政府，是和計劃經(jīng)濟下的全能政府（無限政府）相反的政府形態(tài)。從經(jīng)濟方面看，市場經(jīng)濟條件下的政府職能范圍是有限的，它所掌握的資源限于與公共物品的提供有關(guān)的資源，而不能任意擴張。稀缺資源的基本配置者的角色應(yīng)當由市場去擔當。所謂有效政府，則是政府應(yīng)當在納稅人的監(jiān)督之下，改善政府的管理，杜絕貪污和浪費，做到低成本、高效率地為公眾提供服務(wù)。
一個好的政府，就是一個既能謹守自己的職責，又能為民眾提供優(yōu)質(zhì)公共服務(wù)的政府。要達到這樣的目標，顯然需要經(jīng)過艱苦的努力。
在我看來，政治體制改革包含三方面的內(nèi)容，這就是：建立法治，推進民主和實施憲政。它們?nèi)呤蔷o密聯(lián)系，甚至是相互界定的。但在推進方式上，又可以是循序漸進、不同時期有所側(cè)重的。從世界各國實施憲政民主的經(jīng)驗看，從法治入手是最容易取得成效的。與此同時，實行法治是現(xiàn)代市場制度有效運轉(zhuǎn)的基本前提，市場化改革對建立法治的要求十分迫切。
中國市場已經(jīng)從以人格化交換為主的“熟人市場”發(fā)展為以非人格化交換為主的“生人市場”，雙邊和多邊聲譽與懲罰機制難以發(fā)揮作用，需要建立一個以正式法庭為主的第三方執(zhí)法體系來保證合同的實施。
為了建立法治，需要在以下三方面加強工作。
一是要在全體公民特別是各級官員中樹立法治觀念；
二是建立符合公認的基本正義的法律體系；
三是實現(xiàn)法官的獨立審判和公正執(zhí)法。
獨立審判和公正執(zhí)法是建立法治的一項基本要求，而司法人員的腐敗和行政干預是實現(xiàn)這一基本要求的主要障礙。為了消除這種障礙，除了完善制度，主要要靠提高法官的素質(zhì)和加強人民群眾的監(jiān)督。共產(chǎn)黨作為執(zhí)政黨，也要通過自己的黨員干部對黨組織嚴格遵紀守法和司法工作的合憲性和合規(guī)性起監(jiān)督保證作用。但是，這種監(jiān)督保證作用只針對人員任命和審判程序的公正性，而不是直接任命官員、干預具體案件的審判和決定審判結(jié)果。
當前，有兩種極端趨勢值得特別警惕。
一種是擴大尋租基礎(chǔ)的趨勢。在新世紀的城市化過程中，出現(xiàn)了一個新的尋租空間即各級政府壟斷土地資源，用以生財。據(jù)農(nóng)口專家估計，通過出售從農(nóng)民征用來的土地，各級政府能夠拿到的土地差價總額高達20萬-35萬億，這么大規(guī)模的財富被各級政府官員控制，可見尋租空間有多大。所以跟土地有關(guān)的腐敗官員可以說是前仆后繼。
另一個是貧富差別拉大的趨勢。中國目前的基尼系數(shù)，大致在0.5左右，貧富懸殊的程度已經(jīng)居于世界前列。
這兩個問題愈演愈烈還不是最可怕的。如果能夠認真、理性地討論，當前中國面臨的社會問題應(yīng)該是能夠找到適當?shù)慕鉀Q辦法的，不會沒有出路。
但是現(xiàn)在的問題是，除了那些靠權(quán)力尋租的特殊既得利益者頑強地固守他們的陣地，甚至還要擴大他們的特權(quán)外，有些人采取另一種極端的立場，認為問題的癥結(jié)并不是政府支配資源和干預微觀經(jīng)濟權(quán)力太大，反而認為是市場放得太開，政府管得不夠，還不夠強大有力，因而要求用強化政府權(quán)力的辦法去解決矛盾。他們極力要使人們相信，目前中國遇到的種種問題，從分配不公到看病貴、上學難，甚至國有資產(chǎn)流失，都是市場化改革造成的。他們給出的解決方案是：擴張政府的權(quán)力，加強行政機關(guān)對經(jīng)濟生活的干預，在重要的經(jīng)濟領(lǐng)域中實行“再國有化”和“再集體化”，甚至要求重舉“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”的旗幟，“再來一次無產(chǎn)階級文化大革命”，實現(xiàn)“對黨內(nèi)外資產(chǎn)階級的全面專政”。
其實，目前社會上存在的種種丑惡現(xiàn)象，從根本上說是緣于經(jīng)濟改革沒有完全到位，政治改革嚴重滯后，行政權(quán)力變本加厲地壓制和干預民間經(jīng)濟活動，造成廣泛的尋租活動基礎(chǔ)的結(jié)果。大眾對這些丑惡現(xiàn)象的不滿，正可以成為推動改革繼續(xù)前行、填平陷阱、掃除腐敗的重要動力。然而，如果聽任改革開放前舊路線和舊體制的支持者利用這種情勢蒙蔽和誤導大眾，把反對的目標從進行權(quán)力尋租的特殊既得利益者轉(zhuǎn)移到市場化改革的一般受益者——企業(yè)家、專業(yè)人員等的身上，也可以把大眾引向歧途。
古今中外的歷史證明，不論是“左”的極端主義還是“右”的極端主義，都會給社會帶來災(zāi)難。中國改革雖然取得了顯著成績，但是，離建成富強、民主、文明國家的目標還有很長的路要走。特別是近年來由于一些重要經(jīng)濟和政治領(lǐng)域的改革遲滯，一些社會矛盾變得尖銳起來。人們由于社會背景和價值觀上的差異，往往對這些矛盾的由來作出不同的解讀，提出不同的解決之策。他們之間的分歧，完全可以通過自由和切實的討論來求同存異和尋求共贏的解決方案。在這種社會矛盾凸顯、不同政治訴求之間的爭辯趨于激化的時刻，如何正本清源，重聚改革共識，防止各種極端思潮撕裂社會，避免“不走到絕路絕不回頭”的歷史陷阱，就成為關(guān)系民族命運的大問題。