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    1934年禁酒令解除的時候，8歲的我開始在咖啡店幫忙。我會站在長柜臺前的收銀臺，負(fù)責(zé)收錢和找零。剛上手，我就喜歡上了這個工作。處理這些數(shù)字，我游刃有余。顧客們常常會瞥一眼我找給他們的錢，尋找那從來不曾找到的錯誤。
    在收銀臺的成功讓我更有底氣了。為了使咖啡店顧客不斷，父親創(chuàng)建了一些價格機(jī)制，其中有一個規(guī)定是，如果顧客提前為下一次用餐付費(fèi)，就能得到10%的獎勵——即顧客提前付5美元的餐券費(fèi)，就能享有價值5��5美元的食物。許多餐券放在柜臺上的小箱子里，一旦回到收銀臺上班，我就會主動挑起責(zé)任，仔細(xì)看看誰的餐券快用完了。有些顧客只要再買個10美分的餡餅就會用完價值5��5美元的餐券。令他們悲哀的是，當(dāng)他們在收銀臺前搜索身上的零錢時，我會跟他們講，“您要買新的餐券嗎？這一張就要用完了�！贝蠖鄶�(shù)情況，他們都會再買，而不會小題大做。但在大蕭條時期，即使有10%的回饋，能為下一頓提前支付5美元的顧客也已經(jīng)不多了。有時，讓顧客續(xù)買餐券也會遇到抵觸情緒。這時，我會用強(qiáng)有力的推銷術(shù)嘗試說服他們。在往后的日子里，我的這一推銷本領(lǐng)不斷得到提升，我也對它很依賴。此外，從小就學(xué)會如何避免直接被別人拒絕也是很有價值的一課。有時，我會在顧客用餐的時候，在餐桌邊徘徊，尋找推銷機(jī)會。一次，我甚至沿著街道，一路追著一個本地的服裝店個體戶，僅僅因為他忘了為那杯咖啡付5美分。我沒去了解像他這樣的顧客是否認(rèn)為我太糾纏不休或是很討厭，我的目標(biāo)是提高業(yè)績，獲得認(rèn)可，也許還為贏得我那淡漠的父親的稱贊。
    當(dāng)然，對許多人來說，大蕭條不僅僅體現(xiàn)在如何湊齊5美元，然后獲得50美分的優(yōu)惠上，它要嚴(yán)重得多。數(shù)以百萬計的人一無所有。我們在科尼的所見所聞，就足以讓我們知道整個國家都在掙扎，也知道大家應(yīng)該試著相互照顧。一些食不果腹的失業(yè)者會來中央咖啡廳的后門乞討食物。父親從沒趕走過一個乞食者，但也不會免費(fèi)贈送食物，他知道這關(guān)系到這些人的自尊，因此他總是讓他們付出一些勞力來換取滿盤的燉菜。這是他對工作換福利項目（welfare�瞗or�瞱ork program）的解讀。許多人沒能來到咖啡廳的門口，但父母還是設(shè)法用其他方式幫助他們。
    美國大平原農(nóng)民在19世紀(jì)20年代所經(jīng)歷的窘境持續(xù)到了19世紀(jì)30年代，使得崩潰的國家經(jīng)濟(jì)雪上加霜。那時，干旱接連不斷。19世紀(jì)30年代中期我還是個孩子，記得那時沙塵暴會把中午的天空蓋得漆黑一片，彌漫的砂礫使人和動物呼吸困難。由于沒人出門，咖啡館沒有一點兒生意。在學(xué)校，老師會打開電燈，試圖繼續(xù)教學(xué)，但是沒人能在黑褐色的天氣下集中精神，因為你會聽到塵土不停地撞擊玻璃，令窗戶和門在風(fēng)中嘎嘎作響，十分可怕。聲音響個不停，就像一個厲聲的闖入者在爬墻而入似的。沒人能阻止厚厚的砂礫從窗戶的縫隙和門底飄入。在家里，當(dāng)我們收到風(fēng)暴將至的警報后，盡管母親已經(jīng)讓我和約翰幫她用玻璃紙或者蠟紙把窗戶貼上，塵土也依然能飄進(jìn)來。風(fēng)暴結(jié)束后，我們會清掃塵土，要用好幾個桶才能把那些塵土清理出去。與這風(fēng)暴相比，蝗蟲風(fēng)暴則更為糟糕。當(dāng)蝗蟲群從天空撲向小麥地和棉花地時，它們也會遮蔽天空，吞噬所有的作物，清空花園，并在馬路和人行道上形成翻扭跳動的蝗蟲隊伍。走在路上時，它們會在你的腳下嘎吱作響，令人作嘔。這些異常強(qiáng)烈的災(zāi)害的受難者經(jīng)常是移民來的農(nóng)戶。在我們學(xué)校，有些孩子會一連幾天都穿同一件臟外衣。他們坐在自己的位置上，看起來臟兮兮的，滿是灰塵，而且看起來很饑餓。對于這些孩子的家庭，父母會送上裝滿食品的籃子。那時，母親已不再抑郁，她發(fā)現(xiàn)忙碌是抵抗抑郁的最佳方式。因此，她為那些有需要的孩子做圍巾、帽子、襪子和連指手套。此外，她還做面包，通過面包售賣活動，施惠于科尼的窮人。他們的善行不僅局限于美國，父親還會把錢，連同母親做好的衣服匯往他們各自的家鄉(xiāng)，為家鄉(xiāng)謀�！�—他把繁榮時候所存的一半儲蓄都寄了回去。他們的榜樣行為至今我都不會忘記。
    那時，年少的我還不能完全領(lǐng)會父母的行為所蘊(yùn)涵的道理。其實這個道理很簡單：回饋社會。可我的父母從未在美國得到過任何人的幫助，除了最寶貴的禮物——當(dāng)他們來到美國的時候，這個國家所提供的機(jī)會。由于這個機(jī)會，他們有了今天的生活和成功，他們認(rèn)可文明社會的契約——這是一條雙向的馬路，有來有往,通過幫助那些時運(yùn)不濟(jì)的人，包括那些近在咫尺和遠(yuǎn)在天邊的，他們答謝了這個國家賜予他們的禮物。
    雖然沙塵暴和漫天的蝗蟲嚇壞了我，我也對那些饑餓的人和窮苦農(nóng)民很同情，但歸結(jié)起來，大蕭條中，人們更傾向于以自我為中心。有兩三個本地理發(fā)師在咖啡館用餐后沒錢結(jié)賬，因為他們的顧客開始不愿去理發(fā)店理發(fā)了。為此，父親制訂了雙邊交易協(xié)議，即食品換服務(wù)。每當(dāng)我和弟弟需要理發(fā)時，父親就把我們送到其中一個輪到的理發(fā)師那里。如果輪到的理發(fā)師技藝不精湛，我就會擁有一頭碗狀發(fā)型，看起來像那些農(nóng)場孩子，（根據(jù)我的想象）他們的頭發(fā)是他們父親用修枝剪或鈍的剪刀在家?guī)退麄兗舻摹Ｎ矣憛捵屇切├戆l(fā)師理發(fā)，我還會就此事與父親理論，但最終，我沒有選擇，因為正如他解釋的那樣，他們只能靠理發(fā)來償還欠咖啡館的債。此外，他也不會因為兒子自負(fù)，不愿意接受不完美的發(fā)型，而讓那些人變成賴賬者。通常我會在理發(fā)之后用剪刀重新修剪，希望能彌補(bǔ)頭發(fā)受到的破壞，但是這從未奏效。直到后來，我才認(rèn)識到大蕭條是如何迫使人們節(jié)儉的。從這個經(jīng)歷中，我學(xué)到，即使是在蕭條時期，也千萬不要吝嗇你的花費(fèi)，而在經(jīng)濟(jì)景氣的時候，應(yīng)該節(jié)儉再節(jié)儉。
    在家，父親嚴(yán)格地要求我培養(yǎng)儲蓄習(xí)慣。他從當(dāng)?shù)氐男刨J儲蓄銀行弄了一個儲蓄罐，但存進(jìn)儲蓄罐的錢不是為一般小風(fēng)小雨，而是為將來的大風(fēng)大浪做準(zhǔn)備的。他不允許我用儲蓄罐里的錢買想要的東西，比如速拍相機(jī)。在他看來，儲蓄就是儲蓄，不能時不時拿出來點兒。我要一直往儲蓄罐里塞錢，直到它很重很重。只有在那時，父親才會把它打開，讓我把硬幣都倒在床上�？吹竭@些錢，我感覺自己很富有，但不幸的是，我不能用這些錢。我要清點這些錢，還要把它們堆放在包裝紙中，然后帶去銀行，把它們存入我的儲蓄賬戶，這樣，賬戶的錢越來越多。之后幾年，父親嚴(yán)格監(jiān)督我的儲蓄過程。這些個人存款幫我支付了大學(xué)的學(xué)費(fèi)。