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作者：(美)尼古拉斯·卡爾
出版社：中信出版社 |
提出或反駁“互聯(lián)網(wǎng)毒化人的大腦”的觀點(diǎn)，都不難，也都能找到具有說服力的證據(jù)。持前一種觀點(diǎn)的人，會舉出互聯(lián)網(wǎng)時代人們閱讀時間下降、對外界事物更差的注意力、疏遠(yuǎn)化的社區(qū)和人際關(guān)系等數(shù)值證據(jù)，甚至還會說，“你善用谷歌（百度），但你搜到的，一個都看不懂……”而反駁者，首先可以列舉互聯(lián)網(wǎng)時代對擴(kuò)展知識范圍、增強(qiáng)知識傳播便利性、實(shí)現(xiàn)互動等好處，繼而從當(dāng)代人知識占有的數(shù)量、聚合多學(xué)科知識和社會常識的水平遠(yuǎn)甚于前人的角度，推導(dǎo)出“新技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)讓我們變得更聰明”。
如果聰明一點(diǎn)的反駁者，則會從新技術(shù)對專家和知識分子文化權(quán)力構(gòu)成挑戰(zhàn)的角度，嘲笑后二者之所以危言聳聽，是基于對失去權(quán)力、影響力、利益分配主導(dǎo)地位的恐懼。
這種嘲笑似乎也很有道理。活字印刷術(shù)的發(fā)明，書店、圖書館、暢銷書不斷問世，讓平民階層閱讀和文化學(xué)習(xí)不再是奢望，此番情狀，曾讓近代初期的歐洲各國貴族們憂心忡忡，西班牙著名劇作家洛佩·德·維加在1612年的戲劇《全民皆兵》中就曾感嘆，“這么多的書——這么多的混亂啊！包圍我們的是印刷品的汪洋大海，而大部分海面上都泛著無聊的泡沫�！�
同樣，19世紀(jì)末，各主要資本主義大國均已布設(shè)公共教育，文化出版業(yè)開始繁榮，消費(fèi)主義主導(dǎo)下的通俗出版物替代了嚴(yán)肅文學(xué)、科學(xué)出版物而成為大眾首選，精英知識分子已“不再是一個高瞻遠(yuǎn)矚的啟蒙者，而更像是一個向市場供貨的生產(chǎn)者”。一百年前，社會學(xué)家、文化學(xué)者們也紛紛發(fā)表觀點(diǎn)認(rèn)為，閱讀形式的便利化、閱讀內(nèi)容的膚淺化，正在毒害人們的大腦。
曾公開發(fā)問“谷歌在把我們變傻嗎”的美國科技作家尼古拉斯·卡爾，此番推出《淺薄：互聯(lián)網(wǎng)如何毒化了我們的大腦》一書，是否在重復(fù)幾百年前、一百年前提出過的同樣問題，又在杞人憂天？無論我們在閱讀之前持怎樣的觀點(diǎn)，都有必要帶著這個設(shè)問，在閱讀中認(rèn)真驗(yàn)證尼古拉斯·卡爾給出的答案。
全書開篇就談?wù)摿巳藗冊陂喿x和寫作中，使用電腦、互聯(lián)網(wǎng)替代原有方式，通常會產(chǎn)生的反應(yīng)和變化。其中最大的變化在于，一方面，人們的閱讀速度加快，在閱讀總量中，略讀所占比例最大，閱讀過程很容易被廣告、信息鏈接、即時通訊工具打破，造成閱讀的低質(zhì)量；另一方面，人們對特定事物的關(guān)注度下降，注意力無法集中，常常出現(xiàn)心緒紊亂，并陷入對互聯(lián)網(wǎng)海量信息的饑餓型依賴，也就是，思考變得越來越少、思考深度越來越淺。
尼古拉斯·卡爾指出，以印刷術(shù)、紙質(zhì)書籍發(fā)明和推廣為重要標(biāo)志的工業(yè)化時期，人們?nèi)阅芗婢咝仕季S和冥想思考的能力，這很好的保護(hù)了現(xiàn)代人的精神自由。在他看來，所有的信息技術(shù)都會帶來一種智能倫理，印刷圖書建構(gòu)了人類社會整整數(shù)百年的閱讀和思考邏輯，促成了與之相適應(yīng)的人的深度思維和創(chuàng)造性思維的發(fā)展，在此基礎(chǔ)上才形成了近代以來的文明成果。
現(xiàn)在的問題在于，“屏幕的世界截然不同于書本的世界。一種新的智能倫理正在形成”，這必然倒逼人的閱讀、思考邏輯乃至生活方式發(fā)生變化�；ヂ�(lián)網(wǎng)時代交互性、超鏈接、可檢索、多媒體等特點(diǎn)，鼓勵人們改變信息接收、處理和生產(chǎn)形式，盡可能多、盡可能快而非盡可能精準(zhǔn)的掌握信息。
多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)調(diào)查表明，由于大多數(shù)人并不像極個別IT工程師那樣具備高強(qiáng)度的并發(fā)處理多重任務(wù)的腦力，互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下，只要一上網(wǎng)，人們的工作記憶被嚴(yán)重超載，還導(dǎo)致大腦額葉難以聚精會神地關(guān)注任何一件小事，無法鞏固記憶。而且，由于神經(jīng)通路具有可塑性，上網(wǎng)越多，對大腦適應(yīng)精力分散狀態(tài)的訓(xùn)練就越多，這使得今天的許多人一旦稍稍遠(yuǎn)離計(jì)算機(jī)或其他可上網(wǎng)設(shè)備，就感到無所適從的根本原因�？茖W(xué)界同樣如此，基于互聯(lián)網(wǎng)而產(chǎn)生的，追求“效率至上”、依靠“二手參考資料”（而且脫離上下文）、淺嘗輒止的調(diào)查研究策略，大腦在綜合處理信息過程中的參與程度會更間接、更膚淺；誘導(dǎo)學(xué)者改變思考和研究的方法，傾向于廣泛、同時探究許多主題，但都是在較膚淺的層次上開展。
尼古拉斯·卡爾在書中談到，計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)等一切技術(shù)從其本質(zhì)上說只是人認(rèn)識、理解和改造世界的工具，人的理性應(yīng)當(dāng)高于工具理性，人過度物化、工具化、變成技術(shù)（工具）的外延，不僅影響了人的特性，而且還正在悄然破壞社會屬性和社會聯(lián)系。尼爾·波斯曼多年前在《技術(shù)壟斷》一書中發(fā)出的偏激警告，悄然變成了今天的現(xiàn)實(shí)，“電腦對普通人有多大的好處呢？他們的隱私更容易被強(qiáng)大的機(jī)構(gòu)盜取。他們更容易被人追蹤搜尋、被人控制，更容易受到更多的審查，他們對有關(guān)自己的決策日益感到困惑不解；他們常常淪為被人操縱的數(shù)字客體。他們在泛濫成災(zāi)的垃圾郵件里苦苦掙扎。他們?nèi)菀壮蔀閺V告商和政治組織獵取的對象。”
可以說，《淺�。夯ヂ�(lián)網(wǎng)如何毒化了我們的大腦》一書，在論證技術(shù)（科學(xué)）迷信、唯科學(xué)主義對人和社會的危害方面，上升到了一個新的高度。在書中，尼古拉斯·卡爾廣泛引用醫(yī)學(xué)、神經(jīng)醫(yī)學(xué)、社會學(xué)等學(xué)科新銳研究成果，并回顧媒介與文化、人三者關(guān)系的進(jìn)化史，得出了具有很強(qiáng)說服力的結(jié)論。