??? 生物工程、基因工程領域的研究,已經(jīng)催生出一個龐大且前景看好的產(chǎn)業(yè)??茖W家興奮地告訴世界,合成生物將大大改善人類健康,而轉基因作物抗蟲害、抵御極端天氣、高產(chǎn)、營養(yǎng)價值豐富等優(yōu)點,更有望讓全球部分地區(qū)徹底擺脫饑餓。
但是,有關生物基因工程的研究也在悄悄逾越“邊界”。哈佛大學分子生物學家喬治·切齊有意復活猛犸象等已經(jīng)滅絕的物種,聲稱這將有益地球物種的多樣性。更加令人不安的是,一些科學家主持的實驗室正在秘密開展人獸雜交的嘗試,據(jù)稱是為更好檢驗新藥效果……
近年來,隨著基因工程研究取得重大進展,通過基因篩選、基因增能,“設計”更為優(yōu)秀的下一代似乎不再是天方夜譚。盡管歐美國家相關宗教和社會組織對此類研究提出了強烈批評,但并沒能真正阻止相關科學探索的前行。
冷凍條件下保存人體,也引發(fā)一連串法律、倫理問題。在智能機器人裝置的使用正造成更多失業(yè)的背景下,用冷凍人體方法獲得更長壽命,無疑也將形成復雜的社會影響。生物醫(yī)學、人工智能、機器人產(chǎn)業(yè)的融合,將產(chǎn)生所謂“半機器人”,如同電影中虛構的鋼鐵俠、金剛狼……“人”事實上同時具備了一般人和機器人的雙重特征。
斯坦福大學神經(jīng)學家羅伯特·薩博斯基主張,通過生物化學手段治療抑郁、焦慮、注意力缺陷多動障礙以及其他精神疾病。依照這種理解,人被從智能生物,降格到與其他生物體、機器人無差別的機械化個體,基于此開展的科學研究、實驗、治療(干預)完全忽略了人性本身。
新科技革命潮流涌動,新技術應用前景令人驚嘆,樂觀的科學家認為,科學進步終將較為徹底地解放人類,人們將由此過上空前美好的生活。但現(xiàn)實的問題是,無論生物工程、基因工程,還是計算機科學等新興領域,不同學科本身日漸復雜,而學科之間的交融則加劇了復雜。倫理學家、耶魯大學生物倫理學跨學科中心主管溫德爾·瓦拉赫警告說,新技術研究和應用對于人類社會、人類本身的影響尚未充分顯現(xiàn),“單從科學角度進行安全評估已遠遠不夠”。
新技術的研究和應用,往往不可避免地帶來倫理、法律等層面的爭議。尤為值得關注的是,新技術創(chuàng)造出的多重不確定性,經(jīng)常并不會在開始階段就得以充分釋放,因而風險值無法計算。因此,《科技失控》一書作者指出,新技術研究和應用在引發(fā)社會強烈爭議的同時,研究主體往往會拒絕對公眾開誠布公。這意味著,人們對一些新技術應用的擔憂,不是毫無根據(jù)的猜想,而是擔心在毫無準備的情況下成為新技術試錯的犧牲品。
溫德爾·瓦拉赫在《科技失控》一書中,詳細探討了高速技術發(fā)展引發(fā)的道德和倫理爭議,并指出,技術本身可能逐漸成為脫離人類控制的強大力量。他希望科學界、產(chǎn)業(yè)界、投資界能夠真正將前沿科技研究納入到監(jiān)管范疇中,確保新技術研究和應用符合倫理基本原則,真正實現(xiàn)技術服務于人,防止科學技術變成瓦解社會根基的力量。
新技術帶來的負面影響由來已久,19世紀以來尤其是20世紀中期之后逐步變成現(xiàn)實。比如,安眠新藥薩力多胺曾經(jīng)造成歐洲幾千名嬰兒出生缺陷,而目前正在大量投入使用的納米材料消費品則存在突出的致癌風險。發(fā)生在2010年5月6日的美國股市“閃電暴跌”事件,主因竟是計算機高頻交易系統(tǒng)出現(xiàn)故障……這些例子都表明,新技術并存的風險不易預知,“前沿技術的倡導者因追求研究結果的熱情掩蓋了潛在的風險”。
在《科技失控》中,溫德爾·瓦拉赫詳細闡述了多類新技術同期投入使用,對技術、商業(yè)管理及社會帶來的復合型壓力,強調復雜系統(tǒng)往往會因為管理、設計缺陷等因素使問題更易發(fā)生。此外,還會出現(xiàn)技術薄弱漏洞,這都不是將風險因素通過復雜建模就能夠加以解決的。
應該說,溫德爾·瓦拉赫不是盧德主義者(反技術、反創(chuàng)新者),在他看來,呈現(xiàn)指數(shù)級增長的新技術,很多情況下讓人的理解和應對難以與之匹配。他的觀點是,應當繼續(xù)支持科技創(chuàng)新及創(chuàng)新成果投入應用,但要加強上游預防,控制存在潛在好處和風險的技術開發(fā)以及投入社會使用的方式。很顯然,如果將這項建議付諸實踐,必然會使一些領域的科技研發(fā)放緩,然而卻可以起到幫助人類社會盡可能有效規(guī)避因過多、未經(jīng)風險驗證的新技術應用所帶來的系統(tǒng)性危機。
溫德爾·瓦拉赫在《科技失控》最后三章闡述了加強新技術上游預防的三大操作建議。首先,建立負責任的工程設計文化。讓科技、設計擔負起對人類社會的責任,最重要的就是,完善相關的倫理和法律準則,在新科技產(chǎn)品、服務的設計過程中確保其安全性,并對失控等狀態(tài)下的責任做出預設。溫德爾·瓦拉赫還指出,科學界、產(chǎn)業(yè)界都應當要求復雜系統(tǒng)必須具備從故障中恢復的能力,強制預設應對復雜問題的解決方案。其次,建立靈活有效的監(jiān)督機制。其中涉及政府監(jiān)管體系、非政府組織與相關行業(yè)組織共同參與的監(jiān)督體系,還要加大對新聞媒體報道科技創(chuàng)新內容的把握能力。第三,響應互聯(lián)網(wǎng)時代去中心化運作的潮流要求,培育可以質疑、制衡專家的知情公民。也就是說,在包括基因工程、人工智能等領域的研究中,必須確保創(chuàng)新進展納入公眾監(jiān)督——事實上,完善公眾監(jiān)督,也有助于祛除人們對不透明的新技術研究和應用的恐懼心理。

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面對新形勢,多地也在積極創(chuàng)新食品監(jiān)管方式,構建以大數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)為基礎的全新“智慧”監(jiān)管機制。