十八屆三中全會以來，各領(lǐng)域的改革意愿都頗為強烈，電力也不例外。近日有媒體報道，電力體制改革的初步方案已形成，新一輪改革最有可能從售電側(cè)起步，主要內(nèi)容是引入民營資本介入售電側(cè)，形成多元化售電市場；同時，推動大用戶直購。
自2002年2月國務(wù)院印發(fā)《電力體制改革方案》以來，電力體制改革的主要任務(wù)一般被歸納為廠網(wǎng)分開、主輔分離、輸配分開、競價上網(wǎng)。其實，售電側(cè)競爭和大用戶直購也是《電力體制改革方案》的內(nèi)容，但以前沒有被看作改革的重點。我們可以將以前的改革重點粗略地概括為“分拆國企”、“在生產(chǎn)側(cè)形成競爭”，相應(yīng)地，新一輪電力改革設(shè)想的重點則是“引入民資”、“在銷售側(cè)形成競爭”。
從實際結(jié)果來看，以前的改革設(shè)想并不是很成功：國企被分拆了，但市場競爭并沒有真正形成，電力仍然由政府定價。以前那種改革思路難以繼續(xù)下去，所以人們要另辟蹊徑，希望依靠民營資本，在銷售側(cè)率先推動改革。這不但是電力領(lǐng)域的改革新思路，目前在移動通訊、石化以及鐵路等領(lǐng)域也很流行。
但是，這種新思路也值得商榷，即在輸配電側(cè)仍存在壟斷的情況下，銷售側(cè)不可能形成真正的市場競爭，反而可能導(dǎo)致很多弊端。如電能從生產(chǎn)到使用要經(jīng)過發(fā)電、輸電、配電和用電四個環(huán)節(jié)。輸電和配電具有自然壟斷性質(zhì)，主要由國家電網(wǎng)和南方電網(wǎng)承擔，分拆難以進行，競爭難以形成。畢竟，新思路若不動這兩塊，那么輸配電服務(wù)的價格不由市場競爭決定，仍由政府定價，而發(fā)電環(huán)節(jié)和用電環(huán)節(jié)展開競爭，發(fā)電企業(yè)和電力用戶直接洽談電力價格和交易電量，在輸配電改革滯后，及電網(wǎng)依然主導(dǎo)售電等背景下，就很容易導(dǎo)致售電側(cè)競爭不充分，甚至出現(xiàn)電網(wǎng)在輸配和售電環(huán)節(jié)為民營競爭者設(shè)定玻璃門等問題。
同時，發(fā)、輸、配、售四個環(huán)節(jié)中，輸配的價格由政府核算成本確定，這就使輸配環(huán)節(jié)的資源配置不是由市場起決定性作用，而輸配環(huán)節(jié)的資源配置必然影響發(fā)、售環(huán)節(jié)的資源配置，從而導(dǎo)致發(fā)、售環(huán)節(jié)的資源配置也難以由市場起決定性作用。舉例來說，當電力供不應(yīng)求時，終端售價會上升，但輸配的價格不會隨之上升，電網(wǎng)沒有受到激勵，因而不會增加輸配的能力，電力供給增長必然有限，不能抑制終端售價的上漲。價格和生產(chǎn)之間形成不了雙向反饋機制，市場對資源配置就起不到指揮棒的作用。
其實，不能影響生產(chǎn)側(cè)的銷售側(cè)之競爭不能促進生產(chǎn)的改善，因而無法起到增進消費者福利的作用；相反，銷售側(cè)的競爭會使銷售成本上升，導(dǎo)致電價上漲。因此銷售側(cè)要有足夠高的利潤率才能吸引民營資本進入，這也會成為電價上漲的誘因。因此，售電側(cè)先行的電力改革將導(dǎo)致電價上漲，陷入改革即漲價的陷阱，使老百姓承擔全部改革成本，進而沖銷改革共識。
總之，售電環(huán)節(jié)競爭而輸配電環(huán)節(jié)不競爭，很容易出現(xiàn)類似于石油市場的監(jiān)管套利等亂象：即在現(xiàn)有的油價形成機制下，石化巨頭們一邊以市場化的名義在零售環(huán)節(jié)賺錢，一邊又在加工環(huán)節(jié)拿國家補貼。顯然，這是當前電力體制改革旨在克服的問題之一。