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| 英國(guó)劍橋大學(xué)。殷剛/攝 |
新人文學(xué)院，一所新成立的私立大學(xué)，首批注冊(cè)新生僅60人，每年學(xué)費(fèi)高達(dá)1.8萬(wàn)英鎊(約合2.95萬(wàn)美元)，兩倍于劍橋大學(xué)等英國(guó)公立名校的收費(fèi)上限，被英國(guó)媒體戲稱為“錢橋大學(xué)”。
除了收費(fèi)高于同業(yè)，新人文學(xué)院也承諾聘請(qǐng)頂級(jí)名師授課，向?qū)W生提供一對(duì)一輔導(dǎo)，打算在教學(xué)方面也與劍橋、牛津等名校一比高下。如此雄心勃勃的計(jì)劃只是招生“吸金”的噱頭，還是挑戰(zhàn)英國(guó)現(xiàn)行高教體制的革新舉措？新人文學(xué)院在英國(guó)教育界引發(fā)熱議。
學(xué)費(fèi)高昂讓人卻步？
新人文學(xué)院由英國(guó)著名哲學(xué)家格雷林創(chuàng)辦并出任校長(zhǎng)，校址目前位于倫敦，是一所營(yíng)利性私立大學(xué)。
學(xué)院設(shè)有經(jīng)濟(jì)學(xué)、哲學(xué)、法學(xué)、英文和歷史5個(gè)專業(yè)，還開(kāi)設(shè)4門體現(xiàn)“人文”特色的必修課程：邏輯學(xué)、批判思維、科學(xué)素養(yǎng)和應(yīng)用倫理學(xué)。必修課成績(jī)合格的學(xué)生能獲得新人文學(xué)院的畢業(yè)文憑，修完專業(yè)課程的學(xué)生則可獲得倫敦大學(xué)學(xué)位。
從2011年6月起，學(xué)院開(kāi)始在各地展開(kāi)招生宣傳。2012年9月中旬，首批60名新生陸續(xù)入學(xué)。按照格雷林的說(shuō)法，校方有意控制招生規(guī)模，將師生人數(shù)比例定在大約1：10，確保向?qū)W生提供一對(duì)一指導(dǎo)，增加師生之間的交流。
但在外人看來(lái)，貴得離譜的學(xué)費(fèi)或許才是影響招生規(guī)模的主要原因。
17歲的穆吉布爾就讀于一所公立中學(xué)。聽(tīng)完格雷林的招生宣講后，他認(rèn)為：“非常棒，讓人信服。但怎么負(fù)擔(dān)得起呢？這讓我為難。一邊是1.8萬(wàn)英鎊，一邊是(公立大學(xué)學(xué)費(fèi))9000英鎊。我可不想這輩子都為償還大學(xué)學(xué)費(fèi)所累。”
這所公立中學(xué)的管理人員愛(ài)德華·詹姆斯更加直言不諱：“1.8萬(wàn)英鎊學(xué)費(fèi)讓我的學(xué)生們望而卻步。像我們這樣的公立學(xué)校，家長(zhǎng)們大多沒(méi)受過(guò)高等教育，他們最害怕負(fù)債。”
啟動(dòng)招生宣傳后的頭半年里，學(xué)院收到的報(bào)名申請(qǐng)十分有限，僅有28人獲批準(zhǔn)。隨后，格雷林加大宣傳力度，重點(diǎn)針對(duì)收費(fèi)昂貴的私立中學(xué)，還遠(yuǎn)赴法國(guó)、希臘、德國(guó)、比利時(shí)等國(guó)宣講。
《星期日泰晤士報(bào)雜志》記者凱蒂·格拉斯曾跟隨格雷林參加多次宣講。格拉斯發(fā)現(xiàn)，私立中學(xué)學(xué)生對(duì)高學(xué)費(fèi)的反應(yīng)確實(shí)有所不同。樸茨茅斯文法學(xué)校17歲學(xué)生喬治·博克索爾認(rèn)為：“學(xué)費(fèi)聽(tīng)起來(lái)是有點(diǎn)嚇人，但這反而增加了挑戰(zhàn)性，讓我感覺(jué)這所學(xué)校更值得一試。”
截至2012年4月，學(xué)院共收到355份入學(xué)申請(qǐng)，其中約2/3來(lái)自私立中學(xué)。9月份開(kāi)學(xué)前，學(xué)院批準(zhǔn)112份入學(xué)申請(qǐng)，最終報(bào)到的僅60人。
明星教授只是噱頭？
對(duì)選擇新人文學(xué)院的學(xué)生而言，最吸引他們的，莫過(guò)于格雷林開(kāi)出的那張“全明星陣容”教授名單。
美國(guó)哈佛大學(xué)心理學(xué)教授史蒂文·平克，牛津大學(xué)詩(shī)歌學(xué)教授克里斯托夫·里克斯爵士，美國(guó)知名理論物理學(xué)家勞倫斯·M·克勞斯，生物學(xué)教授理查德·道金斯，哈佛大學(xué)歷史學(xué)教授尼爾·弗格森……每一位都是來(lái)自英、美著名高校的學(xué)術(shù)界“大腕”。他們紛紛表達(dá)對(duì)新人文學(xué)院的支持和期望。
“新人文學(xué)院是一個(gè)令人振奮的教育機(jī)構(gòu)，學(xué)生們?cè)谶@里用科學(xué)的語(yǔ)言學(xué)習(xí)文科知識(shí)。我驚奇地意識(shí)到許多大學(xué)還不知道這有多重要�！蔽锢韺W(xué)家克勞斯說(shuō)。
道金斯說(shuō)：“我相當(dāng)喜歡導(dǎo)師學(xué)生一對(duì)一的輔導(dǎo)形式。我自己在牛津大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)就曾深受其益�！�
格雷林說(shuō)，已有至少13位名師接受邀請(qǐng)，成為新人文學(xué)院的客座教授。
記者格拉斯在宣講活動(dòng)中注意到，當(dāng)聽(tīng)到道金斯、弗格森等人的名字時(shí)，學(xué)生們往往雙眼一亮。
“我太喜歡這一點(diǎn)了，”18歲的羅恩告訴格拉斯，“他們大名鼎鼎，我讀過(guò)他們的書(shū)，崇拜他們，而現(xiàn)在他們能來(lái)這所學(xué)校講課。”
然而，在批評(píng)者看來(lái)，格雷林不過(guò)是在利用名人效應(yīng)替自己辦學(xué)做宣傳，以此騙取高額學(xué)費(fèi)。這些名教授都在其他高校任職，而且大多為美國(guó)大學(xué)，他們能真正到新人文學(xué)院上幾次課？
面對(duì)質(zhì)疑，格雷林堅(jiān)稱這些客座教授職位絕非虛設(shè)，每位教授每學(xué)年都有授課安排。在第一學(xué)年，一些知名教授的課時(shí)最多能達(dá)20個(gè)小時(shí)�！皠趥愃埂·克勞斯下學(xué)期將有7次課；理查德·道金斯有4次課。”
他說(shuō)，學(xué)校將確保每星期至少有一位名師授課或開(kāi)講座，這就像“蛋糕上的糖衣”，雖量少而味美。“我們需要持續(xù)不斷的靈感啟發(fā)，希望學(xué)生能與這些偉大的學(xué)者保持接觸�！�
教育革新還是倒退？
格雷林畢業(yè)于牛津大學(xué)，后來(lái)成為母校的客座教授。他受美國(guó)文科學(xué)院獨(dú)立辦學(xué)方式的啟發(fā)，曾試圖說(shuō)服牛津大學(xué)校方采納同類辦學(xué)理念，但遭到拒絕。于是他決心親自試水。
英國(guó)有上百所高等學(xué)府，絕大多數(shù)是公立大學(xué)，政府撥款是大學(xué)經(jīng)費(fèi)主要來(lái)源�！短┪钍繄�(bào)》認(rèn)為，在如此大環(huán)境下效仿美國(guó)推行獨(dú)立辦學(xué)，格雷林挑戰(zhàn)現(xiàn)行體制的勇氣可嘉。
2005年，格雷林籌得10萬(wàn)英鎊風(fēng)險(xiǎn)投資，啟動(dòng)辦學(xué)計(jì)劃。英國(guó)前首相托尼·布萊爾對(duì)他表示支持。倫敦市長(zhǎng)鮑里斯·約翰遜也認(rèn)為，政府干預(yù)高校管理導(dǎo)致英國(guó)高等教育質(zhì)量走下坡路，獨(dú)立辦學(xué)將為高校未來(lái)發(fā)展指明前路。他稱贊格雷林辦學(xué)之舉是自1983年英國(guó)首個(gè)私立大學(xué)白金漢大學(xué)創(chuàng)立以來(lái)，英國(guó)高教領(lǐng)域“最大膽的嘗試”。
與此同時(shí)，昂貴學(xué)費(fèi)也讓格雷林和他的學(xué)校飽受爭(zhēng)議。批評(píng)者認(rèn)為格雷林試圖推行教育商業(yè)化和私人化，是英國(guó)教育業(yè)的退步。還有人指出，新人文學(xué)院目前并無(wú)授予學(xué)位資格，只能通過(guò)倫敦大學(xué)國(guó)際項(xiàng)目為畢業(yè)生頒發(fā)倫敦大學(xué)學(xué)位，而且課程設(shè)置也幾乎完全照搬倫敦大學(xué)。“如果能夠直接入讀倫敦大學(xué)，花3000到1萬(wàn)英鎊學(xué)費(fèi)就可獲得學(xué)位。而新人文學(xué)院卻要你為此每年支付1.8萬(wàn)英鎊。”一名批評(píng)者在網(wǎng)絡(luò)上寫(xiě)道。
針對(duì)學(xué)費(fèi)問(wèn)題，格雷林認(rèn)為1.8萬(wàn)英鎊的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)并不過(guò)分。他指出，劍橋大學(xué)培養(yǎng)一名人文專業(yè)學(xué)生每年所需成本要1.75萬(wàn)英鎊。此外，他已從社會(huì)上籌集25萬(wàn)英鎊的捐款，為30%的新生提供全額或半額獎(jiǎng)學(xué)金資助，以減輕他們的學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)。他說(shuō)，自己的目標(biāo)是讓今后入學(xué)的學(xué)生們“人人能拿獎(jiǎng)學(xué)金”。
還有一些教育界人士指責(zé)新人文學(xué)院不僅“搶錢”，還宣揚(yáng)“惡心的精英優(yōu)越論”。對(duì)此，格雷林請(qǐng)來(lái)的客座教授們有不同看法。
“精英優(yōu)越論的指責(zé)很可笑，”哈佛大學(xué)心理學(xué)教授史蒂文·平克說(shuō)，“對(duì)任何一個(gè)國(guó)家而言，多樣化的高等教育體系總要好于政府辦學(xué)這種單一模式�！�
哈佛大學(xué)歷史學(xué)教授尼爾·弗格森說(shuō)：“一所新的(私立)大學(xué)，這正是英國(guó)需要的。如果哈佛大學(xué)是由美國(guó)政府開(kāi)辦的，它能成為頭等學(xué)府嗎？我們都知道答案�！�
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英國(guó)高教白皮書(shū)鼓勵(lì)大學(xué)之間競(jìng)爭(zhēng)
英國(guó)政府2011年發(fā)表高等教育白皮書(shū)，鼓勵(lì)英格蘭地區(qū)的公立大學(xué)之間、公立大學(xué)與私立教育機(jī)構(gòu)之間展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
這一題為《將學(xué)生置于系統(tǒng)中心位置》的白皮書(shū)鼓勵(lì)高等教育機(jī)構(gòu)競(jìng)爭(zhēng)大學(xué)招生名額；讓更多教育機(jī)構(gòu)擁有授予學(xué)位的資格，其中包括繼續(xù)教育學(xué)院。目前，全英格蘭只有5家私立高等教育機(jī)構(gòu)有權(quán)授予學(xué)位，英國(guó)政府計(jì)劃推動(dòng)更多私立高等教育機(jī)構(gòu)的產(chǎn)生以及私立機(jī)構(gòu)與公立大學(xué)合作辦學(xué)。
白皮書(shū)規(guī)定，A-Level考試(相當(dāng)于中國(guó)的高考)成績(jī)至少獲得兩個(gè)A和一個(gè)B的優(yōu)秀學(xué)生都可以進(jìn)入他們首選的大學(xué)，不受政府為大學(xué)設(shè)定的招生名額限制。這意味著受到學(xué)生追捧的名�？梢宰杂蓴U(kuò)張。而年人均學(xué)費(fèi)不超過(guò)7500英鎊的大學(xué)在招生名額方面可能得到政府的獎(jiǎng)勵(lì)。2012到2013學(xué)年，政府將增加近8.5萬(wàn)個(gè)招生名額，供各大學(xué)競(jìng)奪。
英國(guó)的100多所大學(xué)基本都是公立大學(xué)，政府撥款是大學(xué)教學(xué)經(jīng)費(fèi)的主要來(lái)源。政府過(guò)去嚴(yán)格限制公立大學(xué)的本科生招生名額，超額招生將受懲罰。2010年底英國(guó)政府宣布，從2012年秋季開(kāi)學(xué)開(kāi)始，允許英格蘭各大學(xué)將本科生年學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)提高，最新標(biāo)準(zhǔn)為最低6000英鎊、最高9000英鎊。迄今，多數(shù)大學(xué)都已表示將以9000英鎊的上限收費(fèi)。