目前國內外家電市場出現了一股“模仿熱”，部分領先企業(yè)投入大量資源研發(fā)出來的產品在一夜之間就被其他企業(yè)模仿，隨之而來的卻是無休止的價格戰(zhàn)。筆者認為，產品模仿是一個企業(yè)缺乏完善工業(yè)創(chuàng)新體系的表現，產品可以被模仿，但是創(chuàng)新能力是無法模仿的。頻繁的模仿抄襲將使家電企業(yè)的產品創(chuàng)新能力衰退，長此以往整個產業(yè)都將陷入停滯不前的狀態(tài)。
從本質上看，家電業(yè)的模仿現象是金字塔產業(yè)結構的一種體現，一些企業(yè)憑借著技術、資源等優(yōu)勢處在產業(yè)最高端，占據著絕大部分的產業(yè)利潤；而部分跟進企業(yè)由于產業(yè)基礎相對比較薄弱，只能依靠簡單的產品加工與制造實現發(fā)展，在產業(yè)鏈低端徘徊。這些企業(yè)往往在核心技術、關鍵部件等方面與領先企業(yè)存在一定差距，為了實現自身發(fā)展，不得不模仿產業(yè)領先者。
具體來說，家電企業(yè)模仿其他企業(yè)產品的原因大抵有兩個：一是部分企業(yè)缺乏完善的工業(yè)創(chuàng)新體系，在核心技術、關鍵部件等方面尚不具備完整的自主創(chuàng)新能力，因此只能部分依靠模仿進行產品創(chuàng)新。同時，關鍵技術與部件的缺失也限定了這些企業(yè)的創(chuàng)新空間。第二，為了謀取高額的產業(yè)利潤，擁有先發(fā)優(yōu)勢的企業(yè)不斷提高產品創(chuàng)新成本，包括技術標準、核心部件等，為跟進企業(yè)設置了較高的創(chuàng)新門檻。在高投入、高風險的產業(yè)壓力下，跟進企業(yè)轉而模仿領先企業(yè)的產品。
模仿領先企業(yè)的產品固然能夠快速解決企業(yè)產品競爭力不足的難題，在短時間內實現市場擴張。但我們清醒地看到，這一現象并不利于整個家電業(yè)的發(fā)展，它很可能引發(fā)兩大后果：一是頻繁的價格戰(zhàn)。雖然產品創(chuàng)新是一項高技術、高風險活動，但對那些依靠產品模仿爭奪市場的企業(yè)來講，其模仿成本往往很低。他們?yōu)榱藸帄Z市場很可能頻繁發(fā)動價格戰(zhàn)，而這將極大地損害整個產業(yè)的健康發(fā)展。二是不斷增多的貿易摩擦。在全球產業(yè)競爭中，一國政府為了保護本國企業(yè)的發(fā)展往往會設置相應的貿易壁壘，而對模仿其他企業(yè)產品的企業(yè)而言，這些產品在很大程度上都侵犯了某些企業(yè)的知識產權，這就成為國際貿易摩擦的導火索。
更為嚴重的是，一旦這些企業(yè)長期依賴模仿生存，整個企業(yè)都將喪失持續(xù)發(fā)展的動力。長期模仿使這些企業(yè)始終難以構建起完善的工業(yè)創(chuàng)新體系，只能依附于那些領先企業(yè)，成為其爭奪市場的獲利工具，從而被逐漸邊緣化。
從另一個角度看，產品模仿還可能使企業(yè)喪失自主品牌。當前擁有先發(fā)優(yōu)勢的領先企業(yè)設定了嚴格的知識產權保護體系，跟進企業(yè)的自主創(chuàng)新活動空間受到較大限制，這些企業(yè)要么繳納專利費，要么走上為領先企業(yè)代工的OEM發(fā)展之路，而這都將使跟進企業(yè)的自主品牌在這一過程中逐漸衰落、喪失，如此企業(yè)就陷入了一個“模仿—落后—再模仿—再落后”的惡性循環(huán)，一旦沒有模仿母本，企業(yè)的創(chuàng)新活動也將無從談起。
事實上，產品模仿并非對企業(yè)無益。我們經常說，跟進的企業(yè)要實現快速發(fā)展可以走一條“引進——消化——吸收”道路。然而，這一發(fā)展路徑有一個前提，那就是企業(yè)在引進或者說是模仿其他領先企業(yè)后，必須有一個吸收、再創(chuàng)新的過程，否則，這一發(fā)展道路就異化為簡單的模仿抄襲。
縱觀全球產業(yè)發(fā)展歷程，每個國際化品牌無不是通過自主創(chuàng)新贏得全球市場的，簡單的模仿永遠難以誕生世界級品牌。對國內企業(yè)而言，在國家大力倡導自主品牌建設的背景下，國內企業(yè)必須走出單純依靠模仿爭奪市場的低端發(fā)展邏輯，通過構建完善的工業(yè)創(chuàng)新體系，實現技術與產品的自主創(chuàng)新，提高全球產業(yè)競爭力。同時，國內企業(yè)還要不斷強化自主知識產權保護，突破外資企業(yè)的標準限制，只有這樣才能真正提高我國家電業(yè)的國際競爭力，實現產業(yè)的持續(xù)快速發(fā)展。